Investigadores de la Universidad de Cornell han dado un paso adelante en el campo de la robótica al desarrollar robots biohíbridos que utilizan micelios fúngicos para su control. Aprovechando las señales eléctricas naturales generadas por estos organismos, los robots son capaces de reaccionar a su entorno de manera más efectiva que los sistemas puramente sintéticos.
¿Cómo funcionan los robots biohíbridos?
El equipo, dirigido por el profesor Robert Shepherd, ha cultivado micelios directamente en la electrónica de los robots, permitiendo que estas máquinas biohíbridas detecten y respondan a estímulos como la luz. Este avance, publicado en Science Robotics, representa una nueva frontera en la interacción entre biología y tecnología.
El proyecto también tiene implicaciones más allá de la robótica, ya que ofrece una nueva forma de conectar sistemas vivos con máquinas. Esto podría llevar a futuras aplicaciones en áreas como la agricultura, donde los robots podrían detectar cambios en la química del suelo y tomar decisiones autónomas para optimizar la producción agrícola.
Este trabajo interdisciplinario reunió a expertos en ingeniería, biología y micología, quienes colaboraron para superar los desafíos de integrar sistemas vivos con tecnología robótica. Los robots biohíbridos, que incluyen un modelo con forma de araña y otro con ruedas, demostraron su capacidad para responder a impulsos eléctricos naturales y modificados, lo que sugiere un futuro prometedor para este tipo de tecnología.
Robots biohíbridos reaccionando a la luz. Fuente: Universidad de Cornell
¿Qué son los micelios?
Los micelios son una parte fundamental de los hongos. Son redes de filamentos finos llamados hifas, que se extienden bajo tierra o dentro de otros sustratos como madera o materia orgánica en descomposición. Estas redes de hifas forman la estructura vegetativa del hongo y son responsables de absorber nutrientes del entorno.
El micelio es esencialmente el cuerpo del hongo y tienen un papel crucial en los ecosistemas porque descomponen materia orgánica y ayudan a reciclar nutrientes en el suelo. Además, en los últimos años se ha estudiado su potencial en aplicaciones como la agricultura, la medicina y la producción de biomateriales sostenibles.
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Fuente y foto: Universidad de Cornell
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