La empresa Novelis ha logrado un avance en la descarbonización industrial, tras realizar pruebas exitosas con el uso de hidrógeno como combustible en un horno de reciclaje a escala industrial en su planta de Latchford, Reino Unido.
La producción de aluminio sin emisiones
En colaboración con Progressive Energy y con el respaldo del gobierno del Reino Unido, Novelis ha desarrollado un programa de pruebas para evaluar la viabilidad del hidrógeno en sus procesos de reciclaje de aluminio. La implementación de quemadores y revestimientos específicos permitió mezclar hidrógeno con gas natural en porcentajes de hasta el 100%, logrando una reducción de emisiones de CO₂ de hasta un 90% en comparación con el gas natural convencional.
El vicepresidente ejecutivo de Novelis y presidente de Novelis Europa, Emilio Braghi, resaltó que este proyecto es parte de la estrategia “Visión 3×30” de la compañía, que busca incrementar el contenido reciclado de sus productos y reducir su huella de carbono.
Las pruebas realizadas incluyeron la refundición de cientos de toneladas de chatarra de aluminio de la serie 3000, con un monitoreo exhaustivo de las condiciones operativas y el impacto del hidrógeno en la calidad del producto final. Los datos obtenidos permitirán a Novelis determinar los parámetros óptimos para una producción sostenible a gran escala.
Tras esta fase de pruebas, se llevarán a cabo procesos adicionales en otras plantas europeas de la compañía para evaluar el desempeño del aluminio reciclado con hidrógeno en diferentes aplicaciones industriales. Un informe final con los hallazgos será publicado como parte del programa de cambio de combustible industrial impulsado por el Reino Unido.
El uso de hidrógeno no es algo habitual en la industria del aluminio en la actualidad y estamos muy orgullosos de ser uno de los pioneros en probar este nuevo combustible a escala industrial y en un entorno real.
Allan Sweeney, director de planta de Novelis Latchford.
Este proyecto forma parte del programa HyNet del Reino Unido, que busca descarbonizar la industria mediante el uso de hidrógeno y tecnologías de captura de carbono. Novelis, que ha sido socio de HyNet desde 2017, continúa explorando soluciones alternativas como la electrificación y el uso de plasma para reducir aún más su impacto ambiental.
Además, la empresa ha anunciado una inversión de 90 millones de dólares para duplicar la capacidad de reciclaje de latas de aluminio en Latchford, lo que permitirá reducir sus emisiones en más de 350.000 toneladas anuales. Con este enfoque, Novelis avanza en su objetivo de alcanzar la neutralidad en carbono para 2050 o antes.
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Fuente y fotos: Novelis
