National Grid gestiona y mantiene su vasta red eléctrica en Inglaterra y Gales mediante el uso de una flota de drones avanzados. Estos vehículos aéreos no tripulados (UAV) se han convertido en un componente clave para la inspección de líneas eléctricas y subestaciones, ofreciendo una manera más segura, eficiente y económica de evaluar infraestructuras críticas.
Drones avanzados para inspecciones seguras
Anteriormente, las inspecciones requerían ingenieros trepando torres de alta tensión o helicópteros que no siempre podían acceder a ciertas áreas, como zonas urbanas densamente pobladas o campos rurales sensibles al ruido. Los drones ahora eliminan estos obstáculos, permitiendo que los ingenieros permanezcan seguros en tierra mientras mantienen la electricidad fluyendo sin interrupciones.
National Grid emplea una variedad de drones con capacidades específicas, entre ellos:
- Drones DJI M350/M300 RTK: Con características como radar anticolisión y la capacidad de volar hasta 50 minutos en condiciones climáticas adversas, estos drones industriales son ideales para monitorear torres de alta tensión.
- DJI Mini 3 Pro: Livianos y con un peso de solo 250 gramos, estos drones son perfectos para operar en áreas cercanas a personas y en lugares difíciles de alcanzar.
- DJI Mavic 2 Enterprise Advanced: Equipado con imagen térmica y módulos de iluminación, este dron es ideal para inspecciones en interiores, como en subestaciones.
Los drones están equipados con sensores de alta tecnología, como cámaras térmicas y sistemas LiDAR, que permiten capturar datos infrarrojos y generar modelos 3D, también conocidos como gemelos digitales. Esto facilita la identificación de problemas, como conductores dañados o puntos calientes en equipos de alto voltaje y permite planificar el mantenimiento con gran precisión.
Innovaciones Futuras: Operaciones BVLOS y Uso de IA
National Grid está trabajando estrechamente con la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido para habilitar vuelos más allá de la línea de visión (BVLOS). Hasta ahora, se han realizado vuelos de prueba con éxito de hasta 3 Km, lo que representa un hito en la inspección de infraestructura. Además, la integración de inteligencia artificial promete mejorar aún más la eficiencia, con drones capaces de realizar evaluaciones autónomas y predecir problemas antes de que ocurran.
Matti Ward, líder del equipo de drones, subraya el impacto positivo de esta tecnología: “Hemos avanzado enormemente desde el uso de helicópteros acrobáticos a drones multirrotor, y estamos preparados para un despliegue a gran escala en toda la red”.
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Fuente y fotos: National Grid
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