ENTEK, la única compañía estadounidense que produce separadores de baterías de iones de litio mediante “proceso húmedo”, reveló que recibió una promesa condicional de hasta 1.200 millones de dólares en forma de préstamo directo por parte de la Oficina de Programas de Préstamos (LPO) del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE). Esta financiación será destinada a una nueva planta en Terre Haute, Indiana, que fabricará separadores de baterías de iones de litio para vehículos eléctricos (VE).
ENTEK refuerza la cadena de suministro de baterías
Con este proyecto, se fortalecerá y nacionalizará la cadena de suministro de celdas de baterías de iones de litio, facilitando la producción de baterías para vehículos de tecnología avanzada.
Según el CEO de la empresa, Larry Keith, “Nunca ha habido un momento más emocionante para ser fabricante en la industria de las baterías”, destacando los 40 años de dedicación de la empresa a la innovación y productividad en el sector.
Un separador de batería es una membrana microporosa que se sitúa entre el ánodo y el cátodo, evitando cortocircuitos y permitiendo la conducción iónica a través del electrolito. La compañía fabrica estos separadores tanto con revestimiento cerámico como sin él, esenciales para el rendimiento y la seguridad de las baterías de iones de litio.
Richard Pekala, director de tecnología de la empresa, subraya que la experiencia de la empresa en diseño y fabricación de equipos, tecnologías de procesos y ciencia de los materiales la coloca en una posición privilegiada para liderar esta expansión.
Fabricación para vehículos eléctricos
Basándose en los actuales formatos preferidos por los fabricantes de celdas, la nueva planta apoyará la producción de aproximadamente 1,9 millones de vehículos eléctricos medianos o 1,3 millones de eSUVs. Este proyecto también contribuirá a cumplir con las normas de contenido nacional establecidas por la Ley de Reducción de la Inflación bajo el Crédito para Vehículos Limpios 30D.
Además, ENTEK tiene acuerdos para vender sus separadores a fabricantes de baterías de iones de litio para aplicaciones de almacenamiento de energía, siendo proveedor de KORE Power. Lindsay Gorrill, CEO de KORE Power, enfatiza la importancia de esta colaboración para asegurar un suministro local confiable de separadores de baterías para su gigafábrica en Arizona, KOREPlex.
Iniciativa de empleo y capacitación en energía limpia
Cabe destacar que la nueva planta generará 763 empleos en construcción y 635 operativos, enfocándose en la contratación de trabajadores locales, incluidos aquellos desplazados de otras industrias manufactureras. Esta empresa se ha asociado con Ivy Tech Community College y otras instituciones para desarrollar programas de capacitación y atraer una fuerza laboral calificada.
Lea Anne Crooks, rectora de Ivy Tech en Terre Haute, destaca la colaboración con ENTEK para alinear los programas educativos con las necesidades de la industria de energía limpia.
Este proyecto se alinea con la estrategia de inversión del presidente Biden para repatriar tecnologías de fabricación clave y cumplir con el objetivo de que la mitad de los vehículos nuevos vendidos en 2030 sean de cero emisiones. También apoya la visión del presidente para un sistema de transporte más sostenible y la reducción total de las emisiones de gases de efecto invernadero del sector del transporte para 2050.
Financiamiento para la fabricación
La producción nacional de VE ha aumentado debido al crecimiento de los mercados y los incentivos financieros de la Ley de Reducción de la Inflación y la Ley de Infraestructura Bipartidista. ENTEK aspira a ser el primer proveedor estadounidense de separadores de baterías de “proceso húmedo” de extremo a extremo para el mercado de VE en América del Norte.
Aunque este compromiso condicional refleja la intención del DOE de financiar el proyecto, la empresa deberá cumplir con ciertas condiciones técnicas, legales, ambientales y financieras antes de que se formalice el financiamiento.
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Fuente y foto: ENTEK
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