El equipo de investigación del Instituto Indio de Ciencias (IISc) está poniendo a prueba el potencial de los enjambres de drones para lidiar con incendios forestales, los cuales se han intensificado globalmente debido a los efectos del cambio climático. Esta técnica emergente promete transformar la respuesta a estos desastres naturales.
Por su parte, Suresh Sundaram, un destacado académico del Departamento de Ingeniería Aeroespacial en el IISc, sostiene que los enjambres de drones representan una solución prometedora para este creciente problema. Aunque la India aún no ha visto la implementación práctica de esta tecnología, su utilización en otras partes del mundo ha sentado precedentes importantes.
¿Cómo los enjambres de drones podrían combatir los incendios forestales?
En un reciente artículo para la revista IEEE Transactions on Systems, Man, and Cybernetics: Systems, Sundaram y su equipo proponen una innovación: la coordinación de múltiples enjambres de drones que trabajen conjuntamente para contener y extinguir los incendios forestales de manera eficaz.
La necesidad de una respuesta rápida y efectiva a los incendios es crítica, tal como explica Sundaram. Un solo dron no basta para combatir un incendio una vez este ha sido detectado; se requiere un enjambre de ellos que puedan comunicarse y colaborar entre sí para enfrentar el desafío de manera colectiva.
Para alcanzar este objetivo, el equipo diseñó un algoritmo especial que facilita la comunicación y toma de decisiones autónomas dentro del enjambre. En un escenario de emergencia por incendio, se desplegarían enjambres equipados con tecnología de punta, incluyendo cámaras, sensores térmicos e infrarrojos y detectores de temperatura, para localizar y evaluar el fuego de manera precisa.
Una vez identificado el incendio, el dron más próximo asume el liderazgo, coordinando al resto del enjambre hacia el foco del fuego. Cada dron es capaz de evaluar independientemente la magnitud del incendio y decidir el número de drones necesarios para su extinción, una característica destacada por Sundaram.
El corazón de esta innovación reside en el algoritmo de búsqueda basado en enjambres, inspirado en el comportamiento de caza del Oxyrrhis marina, un organismo marino depredador. Este enfoque permite a los drones ajustar su patrón de búsqueda de manera eficiente, acercándose a la fuente del fuego para una intervención más precisa.
Beneficios de los enjambres de drones
Los beneficios de emplear enjambres de drones son múltiples, según Sundaram. La toma de decisiones descentralizada y basada en datos optimiza el uso de los recursos, asegurando que solo el número necesario de drones se dedique a cada foco de incendio. Esto permite una gestión más eficiente y la asignación de drones a diferentes tareas según sea necesario.
Aunque se han realizado pruebas de componentes individuales de este sistema, como la detección de incendios mediante inteligencia artificial y mecanismos precisos para la liberación de agentes extintores, aún queda trabajo por hacer en términos de pruebas de campo a gran escala. Mirando hacia el futuro, el equipo tiene planes de integrar estos enjambres de drones con vehículos terrestres no tripulados para una respuesta más robusta a los incendios forestales.
Adicionalmente, la utilidad de estos enjambres de drones trasciende la lucha contra los incendios, mostrándose prometedores para la respuesta a otros desastres naturales como inundaciones y terremotos. Su capacidad para localizar supervivientes, entregar suministros esenciales y facilitar la comunicación abre nuevas avenidas para la gestión de emergencias.
Así mismo, la implementación de estos enjambres en la gestión de desastres naturales no solo podría revolucionar la forma en que se responde a los incendios forestales, sino también cómo se aborda la recuperación post-desastre. Con su habilidad para recolectar datos detallados del terreno y de las condiciones actuales, estos drones pueden jugar un papel crucial en la evaluación de daños, la planificación de la reconstrucción y la distribución de ayuda de manera eficiente, marcando el comienzo de una nueva era en la respuesta a desastres.
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Fuente: techxplore.com
Foto: shutterstock
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