La mejora en las condiciones climáticas en la costa oeste de Sudáfrica ha sido crucial para avanzar en las operaciones de salvamento del carguero panameño MV Ultra Galaxy, actualmente encallado. La Autoridad de Seguridad Marítima de Sudáfrica (SAMSA) destacó el martes que centrar los esfuerzos en el rescate del buque, volcado en una playa remota al noroeste de Ciudad del Cabo, es una prioridad.
Esfuerzos de rescate y seguridad de la tripulación del MV Ultra Galaxy
Construido en 2008 y con 124,56 metros de longitud, el MV Ultra Galaxy navegaba hacia Dar es Salaam, Tanzania, cuando encalló el 9 de julio después de una grave inclinación, llevando a sus 18 tripulantes filipinos a abandonar el barco. Afortunadamente, todos fueron rescatados ilesos desde una balsa salvavidas.
Una evaluación inicial mostró que el barco transportaba una carga completa de fertilizantes y combustibles de bajo contenido de azufre, además de aceites hidráulicos, ubicado a unas 60 millas náuticas al oeste de la bahía de Doring en aquel momento.
SAMSA ha puesto como principal objetivo retirar el combustible y los aceites para prevenir la contaminación ambiental. Durante una reciente reunión, se informó que las adversas condiciones meteorológicas de la semana pasada causaron la pérdida de las tapas de las escotillas, exponiendo las bodegas de carga y resultando en la dispersión de gran parte de los fertilizantes.
Aunque se han recuperado algunas tapas de escotillas, se han emitido alertas a los barcos y al público en general para que estén atentos a los escombros que aún pueden estar en el mar o que podrían llegar a la costa. Se espera que la mayoría del fertilizante ya se haya disuelto en el agua y el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente está llevando a cabo un programa de monitoreo ambiental para supervisar cualquier impacto potencial.
La advertencia de SAMSA respecto a la limpieza de residuos
SAMSA instó al público a no recoger ni mover ningún objeto encontrado en la playa, sino reportarlo. Se está ampliando la búsqueda de restos del naufragio aprovechando el clima favorable y se pide a la comunidad local que reporte cualquier residuo que encuentre en la costa, desde bolsas de carga hasta restos flotantes.
Equipos de salvamento y buzos están trabajando para sellar los tanques de combustible y evaluar la integridad estructural del barco para planificar la extracción segura del petróleo y otros residuos. Aunque el buque no representa actualmente una amenaza ambiental, se están tomando todas las medidas necesarias para evitar cualquier riesgo futuro.
Cabe destacar que la Fundación Sudafricana para la Conservación de las Aves Costeras (SANCCOB) se mantiene alerta para actuar rápidamente en caso de un derrame.
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Fuente y foto: SAMSA
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