Introducción
Las soluciones para terminales de tanques de almacenamiento están experimentando una profunda transformación impulsada por la constante innovación tecnológica. En un mundo cada vez más digitalizado, los avances tecnológicos han revolucionado la forma en que se gestionan y operan estas instalaciones fundamentales para el almacenamiento de productos químicos, petróleo y otros líquidos.
Los terminales de tanques forman un enlace clave en las cadenas de distribución de combustible, estos desempeñan un papel importante en la industria, para asegurar el suministro oportuno y seguro de combustibles líquidos a nivel global. Sin embargo, enfrentan desafíos que requieren soluciones tecnológicas innovadoras para abordar los retos asociados a mejorar la gestión y operación de los terminales con eficiencia productiva y protección ambiental en la industria del combustible.
Las soluciones para terminales de tanques de almacenamiento
Las soluciones más eficientes y sostenibles, representan el núcleo de la evolución en la industria del combustible, y se han convertido en un aliado fundamental para las organizaciones más exigentes, que tratan de abarcar una amplia gama de avances tecnológicos. Al mantenerse a la vanguardia de las tendencias emergentes, se posicionan estratégicamente para enfrentar los grandes desafíos de este mercado altamente competitivo y que se extiende por todo el mundo, donde existen 7.935 terminales de tanques, con una capacidad total de almacenamiento de alrededor de 1,6 millones de CBM.
Innovaciones en sistemas de monitoreo y control
Los terminales de tanques y la distribución de combustible se benefician cada vez más de las innovaciones tecnológicas, que les permiten una gestión precisa y en tiempo real de las operaciones.
El desarrollo en sensores avanzados se ha vuelto en una herramienta esencial para recopilar datos críticos y proporcionar una visión detallada de los niveles de combustible, la temperatura, la presión y otros parámetros clave.
Están a la vanguardia los sistemas de monitoreo e inventario de tanques, que garantizan mediciones precisas y confiables, de datos del equipo y del inventario, con el fin de impulsar la seguridad y la eficiencia en todas las aplicaciones de los terminales de tanques. La gestión en tiempo real de los tanques se vuelve más proactiva, minimizando los errores y maximizando la seguridad operativa.
Por otra parte, las soluciones de telemetría han surgido como una forma efectiva de monitorear remotamente los tanques de almacenamiento1. A través de estos sistemas, los datos recopilados por los sensores se transmiten de manera segura y en tiempo real a los paneles de control, permitiendo una supervisión constante y una rápida detección de cualquier anomalía o situación de riesgo.
Los softwares integrados, son aplicaciones utilizadas en los terminales de tanques para el control de las cadenas de suministro de combustible y su logística asociada, donde se rastrea, gestiona y fiscaliza la recepción, almacenamiento, distribución y entrega de los combustibles a granel.
La adopción del Internet de las Cosas (IoT) en la monitorización de terminales ha llevado estas innovaciones aún más lejos. Mediante la conexión de los dispositivos y sensores a una red inteligente, los datos generados se analizan de manera profunda y se pueden implementar sistemas de aprendizaje automático y análisis predictivo. Esto brinda la posibilidad de realizar mantenimientos predictivos, identificar tendencias y optimizar los procesos de forma proactiva.
Al adoptar estas tecnologías las empresas del sector marítimo, optan por maximizar su rendimiento, alargar la vida útil de sus activos, minimizar los riesgos laborales y ambientales, y se mantienen a la vanguardia de la innovación en esta industria con una constante evolución tecnológica.
Automatización de procesos en terminales
Lograr la máxima eficiencia en la operación de los terminales y la distribución de combustibles, minimizando los trabajos manuales de los operadores, los riesgos asociados y aumentando la productividad. Se acortan los tiempos necesarios para cada despacho y se optimiza el uso de los equipos y sistemas de carga. Los subsistemas que principalmente se automatizan son, almacenamiento de tanques, brazos de despacho y carga, válvulas, sistemas de bombeo.
Los sistemas de carga y descarga automatizados utilizan tecnología avanzada, como sensores y controladores programables, para lograr una distribución precisa y eficiente de combustible. Estos sistemas permiten un flujo continuo y rápido de llenado y vaciado de los tanques, eliminando los retrasos y las interrupciones que pueden ocurrir durante las operaciones manuales. Además, la automatización reduce el riesgo de derrames y fugas.
Honeywell, ofrece soluciones de muy alta calidad para terminales de carga y descarga, especializada en computadores de flujo, inyección de aditivos y calibradores, tecnologías que mejorar los sistemas productivos.
La incorporación de robots y drones en las inspecciones, detección de fugas y el mantenimiento de los tanques de terminales de combustibles ha sido otro avance significativo. Estos dispositivos autónomos llevan a cabo tareas de inspección detallada y monitoreo de manera eficiente y precisa, sin comprometer la seguridad de los trabajadores. Estos robots acceden a áreas de difícil alcance y realizar inspecciones y en ocasiones aplicar ensayos no destructivos, identificando posibles fallas o necesidades de mantenimiento de manera temprana. Los drones ejecutan inspecciones aéreas de manera rápida y segura, capturando imágenes y datos en tiempo real.
Además, la implementación de sistemas de control y gestión basados en inteligencia artificial (IA) ha transformado la manera de administrar los terminales de tanques. Estos sistemas utilizan algoritmos avanzados para analizar grandes cantidades de datos, identificar patrones y tomar decisiones inteligentes. La IA permite una optimización continua de los procesos de almacenamiento y distribución de rutas, ajustando la capacidad de los tanques en función de la demanda, pronosticando tendencias y reduciendo los costos operativos.
Estos avances tecnológicos brindan a la industria marítima una mayor productividad, una mejor gestión de recursos y una mayor seguridad en todas las etapas del proceso.
Tecnologías de seguridad avanzadas
La seguridad es una preocupación constante en los terminales de tanques de almacenamiento y en la distribución de combustible, y el avance tecnológico está siendo crucial en la detección y prevención de riesgos.
Los sistemas de detección de fugas y prevención de incendios son esenciales para la gestión de seguridad en los terminales de tanques y la distribución de combustible. Estos sistemas ofrecen monitoreo visual automatizado e inteligente que hacen más seguro el área circundante a las instalaciones y son responsables con el medio ambiente. Utilizan tecnología avanzada de imágenes hiperespectrales para capturar tanto el espectro infrarrojo como el video visible que monitorea, cuantifica y muestra la fuga de gas explosivo o tóxico a medida que ocurren.
El uso de cámaras de video de vigilancia para el análisis de imágenes ha demostrado ser una herramienta valiosa en la seguridad de los terminales de tanques. Estos dispositivos están equipados con tecnología de reconocimiento de patrones y análisis de video, que detectan comportamientos sospechosos, intrusiones no autorizadas o cualquier actividad anormal en tiempo real. Al combinar esto con sistemas de IA, se envían alertas automáticas y tomando medidas antes que ocurra cualquier incidente.
Además de la seguridad física, la seguridad cibernética también desempeña un papel crucial en la protección de este sector industrial. Las aplicaciones de sistemas de seguridad cibernética confinan las redes, los sistemas de control y los datos críticos para que estén protegidos contra ataques cibernéticos. Esto implica la implementación de firewalls, sistemas de detección de intrusiones y protocolos de seguridad robustos que garantizar la integridad y confidencialidad de la información.
La seguridad avanzada, sostenida por la constante evolución tecnológica desempeñan un papel esencial en las terminales de tanques de almacenamiento para garantizar la protección y la prevención de incidentes. Al adoptar estas tecnologías, los terminales mejoran la seguridad, reducen los riesgos y mantiene la integridad de la red de distribución de combustible a nivel mundial.
Soluciones para la protección ambiental
En el progresivo argumento de la conciencia ambiental, los terminales de tanques de almacenamiento, están adoptando soluciones innovadoras para reducir su impacto hacia el ecosistema.
Actualmente, las tecnologías de recuperación de vapores y emisiones reducidas, desempeñan un papel fundamental en la protección del medio ambiente. Estos sistemas están diseñados para capturar los vapores y gases liberados durante las operaciones de carga, descarga, distribución y almacenamiento de combustible, evitando su liberación a la atmósfera2. Mediante el uso de unidades de recuperación y sistemas de tratamiento, los vapores capturados se convierten en productos útiles o tratados para su disposición adecuada, minimizando las emisiones y reduciendo el impacto ambiental.
También se implementan medidas de prevención de derrames y contaminación para salvaguardar el entorno natural de los terminales marítimos. Esto implica la adopción de protocolos de manejo seguro y procedimientos de emergencia, así como la instalación de barreras de contención y sistemas de monitoreo de fugas. Estas medidas aseguran que cualquier derrame accidental de combustible sea controlado y se minimice la posibilidad de contaminación de suelos y cuerpos de agua cercanos.
Hoy en día, es crucial el uso de energías renovables en las diversas operaciones de terminales, para minimizar las emisiones de carbono. La instalación de paneles solares, turbinas eólicas u otras fuentes de energía limpia, los terminales de tanques están reduciendo su dependencia de combustibles fósiles, por consiguiente, disminuyendo las emisiones de gases de efecto invernadero. Se están utilizando técnicas de almacenamiento y empleo de energía renovable en las propias instalaciones para impulsar las operaciones y disminuir aún más el impacto ambiental.
Las soluciones para la protección ambiental en terminales de tanques de almacenamiento son cada vez más importantes en el sector marítimo y en la red de distribución de combustible. Al adoptar tecnologías de seguridad, los terminales cumplen con los estándares ambientales y a su vez, con las regulaciones y las metas de emisiones, contribuyendo con la sostenibilidad y promoviendo un futuro más limpio y saludable.
Las soluciones para terminales de tanques brindan ventajas significativas
Las innovaciones y tecnologías en las soluciones para terminales de tanques de almacenamiento y la red de distribución de combustible ofrecen beneficios destacados a nivel de eficiencia productiva, de seguridad laborar y protección ambiental. La adopción de sistemas de monitoreo avanzados, automatización de procesos, tecnologías de seguridad y asumir enfoques ecoamigables abre un camino hacia un sector más eficiente y sostenible.
Conclusión
Para ser competitivo, tienes que estar al tanto de las cambiantes exigencias del mercado y los clientes. La industria del combustible debe aprovechar estas soluciones para mejorar su desempeño y prepararse para respaldarse con las innovaciones y tecnología que los lleve a procesos más íntegros. Con el rápido avance de la digitalización, la inteligencia artificial y otras tecnologías emergentes, se pueden anticipar soluciones aún más sofisticadas y eficaces.
Referencias bibliográficas
- SANZ, B. (2014). ¿Qué es la telemetría de tanques? Consultado en fecha 25 octubre 2023 de https://empresas.blogthinkbig.com/que-es-la-telemetria-de-tanques/
- MENDOZA, M. FRANCISCO, W; “Estrategias para disminuir las emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV´s) en tanques de almacenamiento de crudo”; Ingeniería Petrolera, Vol. 56, No. 2 (2016), 107-115.
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