¿Qué es el Blockchain y cuál es su impacto en el sector petrolero?

Introducción

Originalmente concebida como un fundamento para las criptomonedas, la tecnología blockchain se ha convertido en un puente hacia la transformación digital de diversos sectores, incluido el petrolero. Esto se debe en gran parte a su capacidad para ofrecer transparencia, inmutabilidad y eficiencia mediante contratos inteligentes, ofreciendo la oportunidad de mejorar la eficiencia de operaciones tradicionales al eliminar intermediarios legales y financieros. 

El empleo de blockchain en el sector petrolero, caracterizado por su complejidad y la necesidad de operaciones seguras y eficientes, proyecta optimizar la gestión de la cadena de suministro, la logística y las operaciones de exploración y producción. La adopción de esta tecnologia no solo aumenta la transparencia operativa y la trazabilidad de los datos, sino que también fortalece la seguridad y la auditoría de las transacciones. 

A medida que contamos con modelos económicos cada vez más confiables, donde los activos y la reputación de una empresa son características valiosas, el potencial de blockchain para empoderar y proteger se vuelve incuestionable. En el siguiente artículo se plantean las oportunidades y aplicaciones potenciales de blockchain en el sector petrolero y en la forma en que se gestionan las operaciones, desde la exploración hasta el consumidor final.

¿Qué es Blockchain?

La tecnología blockchain actúa como una base de datos distribuida entre los nodos de una red informática existente. Este concepto innovador es reconocido por mantener un registro seguro y descentralizado de transacciones¹. Aunque su aplicación contaba con un enfoque hacia las criptomonedas, esta tecnología fue extendiéndose a diversos sectores donde se asegura que los datos sean inmutables, es decir, imposibles de alterar una vez que han sido registrados. Esta característica clave de blockchain elimina la necesidad de intermediarios como los auditores, al reducir significativamente los costos asociados y minimizar los errores humanos.

Dicha base de datos cuenta con la capacidad de registrar y rastrear no solo transacciones, sino también activos de cualquier naturaleza, ya sean tangibles o intangibles². Esta plataforma permite que casi cualquier elemento de valor sea negociado de manera segura y transparente en una red, promoviendo una reducción de riesgos y costos para todas las partes involucradas. 

Este enfoque innovador en la gestión de datos y activos se sustenta en la confianza generada por la propia tecnología, donde la veracidad de la información ingresada es lo único que necesita ser verificado, transformando así radicalmente los métodos tradicionales de transacción y seguimiento en el ámbito empresarial y más allá.

Ventajas de la tecnología blockchain en el sector petrolero

• Optimización de la eficiencia transaccional: Tradicionalmente, las transacciones implican llevar a cabo numerosos pasos y la inserción repetitiva de la misma información en distintos sistemas de forma manual, lo que no solo consume tiempo, sino que también puede dar cabida a errores por factor humano. La tecnología blockchain permite el acceso simultáneo a los datos necesarios para una negociación, optimizando así su conciliación y reduciendo el tiempo dedicado en la verificación de precios y volúmenes. 
• Mejora de seguridad: La simultaneidad en el acceso a la información contribuye significativamente a la reducción de riesgos referentes al intercambio de documentos por vías tradicionales, como lo es el correo electrónico. Aquellas empresas del sector que adopten blockchain también podrán implementar parámetros de seguridad como métodos de autentificación, altos niveles de cifrado y la inmutabilidad de datos, elevando sus estándares de seguridad.
• Trazabilidad de datos: Gracias a la interconexión de esta tecnología, diferentes clases de datos pueden ser mapeados, localizados y visualizados de forma rápida y sencilla, simplificando el desarrollo de procesos de auditoría y cumplimiento regulatorio/normativo. El empleo de este concepto innovador permite la optimización de la gestión de datos y al mismo tiempo genera confianza entre los potenciales negociantes gracias a la transparencia y acceso a los datos capturados.

Aplicaciones de blockchain en la industria petrolera

Seguimiento de la cadena de suministro 

La tecnología blockchain permite la supervisión del recorrido del petróleo, abarcando desde su extracción hasta su comercialización. Gracias a la agilidad de intercambio de información crítica entre las diferentes etapas de la cadena de valor, se pueden mitigar los riesgos asociados a las operaciones, como los errores humanos, el fraude, la pérdida de datos y las discrepancias transaccionales³. 

Al eliminar ineficiencias y ofrecer una fuente de datos confiable y en tiempo real, se facilita una gestión más efectiva, permitiendo a las empresas petroleras responder con mayor rapidez y precisión a las demandas del mercado y los desafíos operativos. Este enfoque innovador redefine la eficiencia operacional y fortalece las dinámicas de trabajo en el sector, promoviendo un entorno más seguro y confiable para todas las partes implicadas.

Monitorización de equipos y su producción mediante sensores

Integrar la tecnología blockchain con sensores IoT en el sector petrolero ha generado mejoras en la monitorización y gestión de equipos y su producción en instalaciones industriales. Esta combinación permite una recolección de datos en tiempo real y de alta precisión desde múltiples puntos de los equipos de plantas de procesamiento y sistemas de tuberías; como resultado, se asegura una facturación exacta y conforme a los contratos establecidos. Esta aplicación facilita la ejecución de acuerdos contractuales al confirmar el cumplimiento de términos tan importantes como lo son las cantidades producidas.

La monitorización reduce significativamente las oportunidades de fraude y error humano⁴, incrementando la eficiencia operativa al minimizar la necesidad de intervenciones manuales al momento de realizar las facturaciones. Esta forma de implementación no solo acelera el proceso de facturación, sino que también libera recursos humanos y los enfoca en otras tareas que agreguen valor, mejorando así la productividad y la eficiencia general del sector.

Contratos inteligentes

Son el resultado de la digitalización y automatización de procesos industriales; los contratos inteligentes son programas informáticos que se ejecutan automáticamente cuando se cumplen condiciones preestablecidas⁵, eliminando la necesidad de contar con intermediarios y reduciendo significativamente las probabilidades de errores y disputas. La aplicación de esta tecnología blockchain en el sector petrolero ofrece un nuevo enfoque al proceso que supone la gestión de acuerdos, impactando tanto la etapa de compra/venta de crudo y productos refinados, hasta la administración de operaciones logísticas y de suministro.

Los contratos inteligentes pueden codificar diferentes términos para llevar a cabo un acuerdo; el precio, volumen, y las condiciones de entrega son algunos de los parámetros principales considerados durante el diseño de y preparación de estos contratos. Una vez que se verifican los parámetros acordados mediante fuentes de datos confiables como los sensores IoT, el contrato inteligente se activa automáticamente, facilitando la facturación y las liquidaciones financieras, sin intervención manual alguna. 

La implementación de contratos inteligentes incrementa la eficiencia operativa al eliminar pasos manuales y acelerar el acceso a los datos comerciales, todo esto mientras se imponen mejoras en la seguridad transaccional al basarse en la inmutabilidad y transparencia de la tecnología blockchain. En pocas palabras, los contratos inteligentes se consagran como una de las mejores aplicaciones de blockchain en la industria petrolera, marcando un hito en la digitalización y automatización del sector.

¿Cómo la tecnología Blockchain impacta al sector petrolero?

La integración de blockchain en el sector petrolero representa una serie de cambios debidos sus características. Dichas cualidades permiten reestructurar la gestión y comercio de los recursos energéticos que se encuentran en esta industria. La manera en la que esta tecnología lo hace realidad, es por medio del abordaje eficaz de diferentes procesos y etapas de la cadena de valor, como por ejemplo la mano de obra, gestión de datos y la comunicación entre ambas partes negociantes. 

Este innovador concepto permite reducir y optimizar la cantidad de actividades y canales necesarios para llevar a cabo transacciones en este monopolio. Por lo tanto, las organizaciones que adoptan este nuevo modelo tecnológico podrán experimentar considerables reducciones en los costos y en el tiempo necesario para finiquitar acuerdos contractuales⁶. 

En pocas palabras, la adopción de blockchain en la industria petrolera ofrece la oportunidad de optimizar la eficiencia operativa y reducir costos en toda la cadena de valor, demostrando que puede mejorar procesos que van desde la extracción del crudo hasta la comercialización de los productos refinados.

Conclusiones

La tecnología blockchain proyecta una evolución en la gestión y comercio de recursos, los energéticos. Esto se debe a que no solo ofrece transparencia y seguridad a través de su infraestructura descentralizada, sino que también impulsa la eficiencia operativa al eliminar procesos y agentes intermediarios, optimizando la cadena de suministro. 

El transformar los procesos de registro y gestión de las transacciones genera mayor confianza en el intercambio de activos, estableciendo nuevos estándares para la industria. Su impacto va más allá de la mejora de procesos; ya que también promueve la innovación al facilitar la colaboración entre organismos y fomentar la creación de soluciones personalizadas. 

Para finalizar, la integración de blockchain en el sector petrolero no debe considerarse como una simple innovación tecnológica, sino como una herramienta necesaria para impulsar la sostenibilidad, la eficiencia y la competitividad en un mercado que está en constante cambio.

Referencias

1. Hayes, A. (2023, 15 de diciembre). Blockchain Facts: What Is It, How It Works, and How It Can Be Used. Consultado el 11 de marzo de 2024, de https://www.investopedia.com/terms/b/blockchain.asp
2. IBM. (s.f.). What is blockchain? Consultado el 11 de marzo de 2024, de https://www.ibm.com/topics/blockchain
3. Dilmegani, C. (2024, 11 de enero). Blockchain in Supply Chain: Benefits & Top Use Cases in 2024. Consultado el 12 de marzo de 2024, de https://research.aimultiple.com/blockchain-in-supply-chain/
4. Deloitte. (s.f.). Blockchain in Oil & Gas. Consultado el 12 de marzo de 2024, de https://www2.deloitte.com/us/en/pages/consulting/articles/blockchain-digital-oil-and-gas.html
5. IBM. (s.f.). What are smart contracts on blockchain? Consultado el 13 de marzo de 2024, de https://www.ibm.com/topics/smart-contracts
6. Consensys. (s.f.). Blockchain in Energy and Sustainability. Consultado el 13 de marzo de 2024, de  https://consensys.io/blockchain-use-cases/energy-and-sustainability