El papel de ASME en la estandarización de los END

Introducción

Los Ensayos No Destructivos (END) desempeñan un papel importante en ayudar a las empresas a garantizar la integridad y seguridad de los materiales y estructuras en las diferentes fases de construcción y su posterior puesta en servicio. La Sección V de ASME es un Código de referencia que se ocupa de los requisitos de END como calificaciones del personal, procedimientos, equipos, calibraciones y demostración de los procedimientos de END.

Este artículo aborda la importancia del ASME en la estandarización de los END, haciendo mención de los temas y ensayos tratados, discute la confiabilidad de la inspección y destaca la importancia del código ASME en el contexto de los END.

Importancia del ASME en la estandarización de los END

La Sección V de ASME es una parte vital del Código de Calderas y Recipientes a Presión de ASME (BPVC), dedicada al examen no destructivo (NDE) de materiales. Proporciona pautas y estándares detallados para varios métodos de END, asegurando que las inspecciones se realicen de manera consistente y precisa en diferentes industrias.

La importancia del ASME en la estandarización de los END a través de la sección V no puede subestimarse. Al proporcionar pautas y requisitos estandarizados, asegura que los métodos de END se apliquen de manera consistente en diferentes industrias y ubicaciones geográficas. Esta consistencia mejora la confiabilidad de las inspecciones, reduce el riesgo de defectos no detectados y, en última instancia, contribuye a la seguridad e integridad de la infraestructura crítica.

Contexto histórico

Desde 1911, año en que la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos (ASME) estableció el Comité de Calderas y Recipientes a Presión para formular reglas estándar para la construcción de calderas de vapor y otros recipientes a presión, los Ensayos No Destructivos (END) han sido considerados una parte importante en la garantía de los procesos de fabricación. La Sección V de ASME ha evolucionado a lo largo de los años para incorporar los últimos avances en tecnologías de END. 

Inicialmente, los métodos de END eran rudimentarios, dependiendo en gran medida de inspecciones visuales y técnicas de examinaciones básicas. Sin embargo, a medida que la tecnología avanzaba, la necesidad de métodos y técnicas de ensayos más sofisticados y confiables, la importancia de ASME en la estandarización de los END se hizo evidente, por lo que la Sección V de ASME respondió a esta necesidad y ha estado actualizando continuamente sus estándares para incluir técnicas y procedimientos cada vez más avanzados.

El Código ASME

El Código ASME, incluyendo la Sección V de ASME, es un conjunto integral de normas y pautas para el diseño, fabricación, inspección y prueba de recipientes a presión, calderas y otros componentes críticos. Es ampliamente reconocido y adoptado por industrias de todo el mundo, sirviendo como referencia para la calidad y la seguridad. El ASME en la Estandarización de los END ha tenido un gran impacto en la aplicación y obtención de resultados confiables, haciendo de este una herramienta indispensable en la integridad de los diversos componentes de las unidades de proceso. 

Alcance e impacto

• Cobertura integral: El Código ASME abarca una amplia gama de temas, incluyendo materiales, diseño, construcción, inspección y prueba. Proporciona requisitos detallados para diversas industrias, asegurando que todos los aspectos de la integridad y seguridad de los componentes sean abordados.
• Reconocimiento global: El Código ASME es reconocido internacionalmente y adoptado por industrias en todo el mundo. Sus estándares se referencian en regulaciones, contratos y programas de aseguramiento de la calidad, asegurando un alto nivel de consistencia y confiabilidad en las prácticas de END.
• Mejora continua: El Código ASME se actualiza continuamente para incorporar los últimos avances en tecnología y prácticas industriales. Este compromiso con la mejora continua asegura que el código siga siendo relevante y efectivo en abordar desafíos emergentes y mantener altos estándares de calidad y seguridad.

La Sección V del Código ASME en la estandarización de los END

El ASME en la estandarización de Pruebas No Destructivas se encuentra plasmado en la sección V, y este consta de dos subsecciones o partes fundamentales a saber. 

Subsección A

Esta la podemos subdividir en dos partes a saber.

1. Requisitos generales: El artículo 1 de la Sección V de ASME describe los requisitos generales para los procedimientos de END, incluyendo la calificación del personal, la calibración del equipo y la documentación. Estos requisitos aseguran que todas las actividades de END sean realizadas por individuos calificados utilizando equipos debidamente calibrados, manteniendo así altos estándares de precisión y fiabilidad.
2. Requisitos de aplicación de los END: Del artículo 2 al artículo 21, la Sección V proporciona reglas detalladas para varios END, como lo son los ensayos de Radiografía Industrial (RT), Ultrasonido (UT), Partículas Magnéticas (MT), Líquidos Penetrantes (PT), Corrientes Eddy (ECT), Ensayos de Fuga (LT), Emisión Acústica (AET)para la examinación de componentes metálicos sometidos a presión, Emisión Acústica (AET) para el monitoreo continuo de componentes a presión, criterios de demostración de desempeño del ensayo de Ultrasonido (UT), Medición de Campo de Corriente Alterna (ACFMT), Fuga de Campo Magnético (MFL), Campo Remoto (RFT),  Reflectometría de Pulso Acústico (APR),  Ondas Guiadas (GWT), Tomografía Computarizada, y Corrientes Eddy Pulsadas (PEC). Cada norma específica del método incluye pautas sobre la aplicación, interpretación, evaluación y reporte de los resultados de los ensayos.

Subsección B

• Estándares adoptados: Del artículo 22 al 31, la Sección V de ASME presenta estándares adoptados de la ASTM para varios ensayos (un ensayo por cada artículo) a los que les añade una ¨S¨ a la identificación del original (por ejemplo, ¨ASTM E797¨ en el ASME Sección V se re-escribe como ¨Artículo 23 SE797¨). Algunos de estos estándares (muy pocos), presentan ciertas modificaciones con respecto al documento original, y por lo general con el objeto de recalcar o fortalecer algún punto en específico del documento, y así hecho saber en la portada del documento.

Es de hacer la observación que el artículo 3 de esta sección se encuentra vacío, es decir, después del artículo 2 sigue directamente el artículo 4, esto en razón de que el artículo 3, el cual trataba tiempo atrás sobre radiografía en fundiciones, fue eliminado, incluyéndose las pautas para esta aplicación en el artículo 2. 

Otra observación respecto a la sección V del código ASME, es que esta ¨No¨ define los criterios de aceptación para diferentes tipos de defectos e imperfecciones, ya que estos se encuentran contemplados en los códigos de construcción como por ejemplo el ASME B31.3, ASME 31,8, ASME Sección VIII Divisiones 1 y 2, entre otros. La sección V solo detalla los requerimientos de aplicación de los diferentes ensayos y este documento es referenciado tanto por los códigos de construcción dentro del compendio ASME, así como por otros documentos fuera de este¹, como por ejemplo el estándar API 650.

Confiabilidad de las inspecciones a través de la estandarización

La confiabilidad de las inspecciones es un aspecto clave de los ensayos no destructivos, impactando directamente la seguridad y el rendimiento de la infraestructura crítica. Las inspecciones fiables aseguran que los defectos y fallas se detecten, evalúen y aborden con precisión, previniendo posibles fallos y accidentes.

El ASME en la estandarización de Pruebas No Destructivas juega un papel crucial en mejorar la confiabilidad de las inspecciones. Al seguir pautas y procedimientos estandarizados, las industrias pueden minimizar la variabilidad y los errores en los procesos de en los procesos de aplicación y sus resultados de los END. La Sección V de ASME asegura que todos los aspectos de las END, desde las calificaciones del personal hasta la calibración del equipo y la adherencia a los procedimientos, estén estandarizados, conduciendo a inspecciones más confiables y consistentes.

Requisitos tan específicos como lo referido a la interpretación radiográfica están cubiertos por la sección V (ver figura 1).

Factores que afectan la confiabilidad de las inspecciones

• Calificaciones del personal: La competencia y experiencia del personal de END son cruciales para inspecciones fiables. La Sección V de ASME describe los requisitos de calificación y certificación para los técnicos de END, asegurando que tengan las habilidades y conocimientos necesarios para realizar inspecciones precisas.
• Calibración del equipo: La calibración adecuada del equipo de END es esencial para obtener resultados precisos y consistentes. La Sección V de ASME proporciona pautas para la calibración y mantenimiento del equipo, asegurando que opere dentro de tolerancias especificadas.
• Adherencia procedimental: La estricta adherencia a procedimientos estandarizados es vital para la fiabilidad de la inspección. La Sección V de ASME incluye procedimientos detallados para varios métodos de END, asegurando que las inspecciones se realicen de manera consistente y repetible.
• Factores ambientales: Las condiciones ambientales, como la temperatura, la humedad y la iluminación, pueden afectar la precisión de los resultados de END. La Sección V de ASME proporciona recomendaciones para controlar los factores ambientales durante las inspecciones, minimizando su impacto en la fiabilidad.

Conclusiones

El papel de ASME en la estandarización de las pruebas no destructivas es indispensable para asegurar la seguridad, confiabilidad e integridad de la infraestructura crítica. El código ASME en la Estandarización de los ENDa través de la sección V, con sus pautas y estándares comprensivos, desempeña un papel vital en mejorar la confiabilidad en la aplicación de los métodos y técnicas de END y sus resultados. Al adherirse al Código ASME, las industrias pueden lograr inspecciones consistentes y precisas, minimizando el riesgo de defectos no detectados y contribuyendo a la seguridad y rendimiento general de componentes y estructuras críticos.

La importancia de la Sección V de ASME, y el resto de los documentos del código ASME en el contexto de los END, no puede subestimarse, ya que colectivamente aseguran que los ensayos no destructivos sigan siendo una herramienta poderosa de las prácticas industriales modernas.

Referencias

1. ASME V. Nondestructive Examination; Consultado en fecha 29 de Septiembre de 2023.