Para optimizar la producción de aerogeneradores marinos, investigadores del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) del Departamento de Energía de los Estados Unidos, han integrado la robótica en el proceso de fabricación de las palas. Esta innovación busca eliminar las difíciles condiciones laborales para los trabajadores y mejorar la consistencia de los productos finales.
Mejora competitiva en los aerogeneradores marinos
En consecuencia, la investigación se centró en el desarrollo de métodos de automatización que faciliten la competitividad de las palas fabricadas en EE. UU. en el mercado global. Hunter Huth, autor principal del estudio, señaló en una rueda de prensa que las palas para aerogeneradores marinos actualmente no se producen en EE. UU. debido a los altos costos laborales. El proceso de acabado, que es intensivo en mano de obra, genera una alta rotación de personal debido a su exigencia física. Automatizar este proceso podría hacer que la producción nacional de estas palas sea más factible desde el punto de vista económico.
La experimentación se realizó en las instalaciones Composites Manufacturing Education and Technology (CoMET) en el Campus Flatirons del NREL, donde se utilizó un robot para trabajar en una sección de pala de cinco metros. Los investigadores tuvieron que enfrentar el desafío de programar al robot para manejar las dimensiones completas de las palas, que son notablemente más largas y tienden a doblarse y desviarse bajo su propio peso.
Robots y escáneres para una producción precisa
Para llevar a cabo esta tarea, el equipo utilizó escáneres avanzados que proporcionaron un modelo tridimensional de la pala, identificando con precisión las secciones frontal y trasera del perfil aerodinámico. Esto permitió al robot realizar una serie de operaciones, evaluando posteriormente su precisión y velocidad. Aunque se identificaron áreas de mejora, especialmente en el afilado de las palas, los resultados son prometedores para futuras aplicaciones.
La integración de la robótica en la fabricación de componentes de aerogeneradores no solo podría revolucionar la eficiencia del proceso productivo, sino que también tiene el potencial de impulsar investigaciones sobre materiales más resistentes y técnicas de manufactura más avanzadas. Esta sinergia entre robótica y energías renovables podría ser clave para alcanzar nuevos estándares de sostenibilidad y rendimiento en el sector energético.
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Fuente: worldenergytrade
Foto: Shutterstock
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