Optimización de la sostenibilidad en instalaciones portuarias

Introducción

La actividad portuaria ha adquirido una creciente relevancia en los últimos años, siendo fundamental para el crecimiento del comercio exterior y el desarrollo de naciones. Sin embargo, el futuro de este sector dependerá de su pronta adaptación a las nuevas demandas, destacando la necesidad de infraestructuras modernas que cuenten con una mayor capacidad, enfoque ambiental, integración con comunidades locales y armonía urbano-social. En resumen, la sostenibilidad en instalaciones portuarias es el boleto al desarrollo sustentable de la industria marítima.

Un desafío clave para los puertos en mejorar los estándares radica en asegurar la sostenibilidad operacional. En medio de las variaciones económicas, ambientales y sociales que pueden presentarse hoy en día, las instalaciones portuarias deben reorientar estrategias hacia desarrollos más sostenibles, viables y competitivos. Representando cerca del 90% del comercio internacional, el sector naviero enfrenta el reto de garantizar la sostenibilidad y logística eficiente ante un escenario de creciente demanda, mientras evita la mayor cantidad de consecuencias ambientales posibles.

La sostenibilidad en el sector marino

Este concepto surge como un pilar estructural en el equilibrio del desarrollo económico, social y ambiental de la humanidad. La industria marítima, central en la economía y el comercio global, desempeña un papel crucial en la garantía de un mundo más saludable. Por tal razón, gobiernos, empresas y organizaciones han buscado construir un futuro equitativo y próspero, abordando desafíos a través de planes que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero, fomenten la movilidad sostenible, utilicen energías renovables, protejan la biodiversidad marina y promuevan la economía circular.

Los puertos desempeñan un papel clave en la sostenibilidad marítima, por lo cual es necesario el desarrollo de recintos más sostenibles, la gestión eficiente de la cadena de suministro y la adopción de prácticas que incluyan gestión de residuos, transporte limpio y conservación del hábitat costero.

El bienestar marítimo es el objetivo número 14 de la ONU, que destaca la necesidad de conservar los océanos y tratar la contaminación y acidificación de los océanos bajo acciones inmediatas. Por otra parte, resulta imprescindible el abordar el cambio climático en este sector, debido a las variaciones en el nivel del mar, oleaje y tormentas, pueden afectar la resiliencia infraestructural de las instalaciones portuarias.

¿Qué son las instalaciones portuarias sostenibles?

Son infraestructuras marítimas diseñadas y gestionadas con un enfoque integral, en donde se considera cuidadosamente el impacto ambiental, social y económico. Dichas instalaciones operan en consonancia con las políticas y regulaciones establecidas por organismos internacionales que velan por la integridad marina, como la Organización Marítima Internacional (OMI) y el Pacto Verde Europeo (EGD)¹.

Entre los componentes fundamentales de las instalaciones portuarias sostenibles se encuentra la implementación de medidas específicas, como la reducción significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero, el mejoramiento de la calidad del aire, la adopción de combustibles de alta calidad con bajos índices de emisión, y la continua supervisión y aplicación de directrices sectoriales. Estos puertos sostenibles no solo son nodos cruciales en la red global de transporte marítimo, sino que también sirven como modelos para impulsar mejoras positivas en la industria en su conjunto.

Formas de mejorar la sostenibilidad en instalaciones portuarias

Gestión de residuos en instalaciones portuarias

La manipulación adecuada de residuos en los puertos, además de contribuir a mantener un entorno limpio, también representa una oportunidad clave para aprovechar el potencial de los ecosistemas controlados, como fuentes de energía renovable. Esta práctica va más allá de la simple limpieza ambiental, convirtiéndose en un factor estratégico para minimizar la huella ambiental y promover la eficiencia en el uso de recursos.

La elaboración y aplicación de un plan de gestión de residuos representa un escalón fundamental en la garantía de la sostenibilidad en puertos, destacando su aplicación a escala nacional, regional o local. Estos planes desempeñan un papel significativo en la gestión sostenible de los residuos, proporcionando una visión integral de los residuos generados, y delineando estrategias de tratamiento específicas.

La planificación eficiente de la gestión de residuos no solo aborda la situación actual, sino que también establece objetivos y medidas aplicables para minimizar el impacto ambiental. Este enfoque técnico y estratégico se ha convertido en un elemento considerable en los esfuerzos de planificación de diversos países, subrayando la importancia de una gestión de residuos efectiva para avanzar hacia la sostenibilidad en las instalaciones portuarias.

Medición y seguimiento de indicadores de sostenibilidad

Estos indicadores ofrecen mucho más que un reporte, posibilitan una evaluación objetiva de la gestión portuaria en todas sus dimensiones: económica, social, ambiental e institucional². Al abordar estas cuatro facetas, las Autoridades Portuarias pueden efectivamente controlar y evaluar el impacto de los programas implementados, así como también ajustar las estrategias según sea necesario.

La utilización de indicadores no solo facilita el benchmarking entre puertos, identificando las mejores prácticas y comparando el desempeño frente a la industria, sino que también se convierte en un elemento clave en el mercado competitivo. Este enfoque, aplicado de manera generalizada en un sistema portuario, permite un benchmarking preciso de la optimización de la sostenibilidad en instalaciones portuarias, promoviendo estándares más altos y una mayor competitividad a nivel internacional.

Tecnologías limpias en instalaciones portuarias

La implementación de tecnologías limpias en instalaciones portuarias es un componente esencial para potenciar la sostenibilidad y la eficiencia ambiental en el desarrollo de puertos. La adopción de nuevos modelos de trabajo, como la automatización y equipos terrestres de bajas emisiones, se presenta como una estrategia clave para reducir las emisiones de las embarcaciones y mejorar la eficiencia operativa portuaria.

Adicionalmente, como forma de promover la biodiversidad, se enfatiza la importancia de invertir en tecnologías de bajo impacto en los hábitats circundantes, como la creación de corredores para la fauna y la implementación de humedales artificiales. La utilización de tecnologías limpias en instalaciones portuarias permite que estas se desarrollen de forma equilibrada, asegurando un desarrollo que no solo beneficie al sector, sino que también proteja y favorezca el entorno ambiental y las comunidades locales³.

Consideraciones a tomar en cuenta

Sostenibilidad financiera

La estabilidad a lo largo del plazo de optimización de puertos es un requisito esencial para asegurar las mejoras continuas de las operaciones portuarias. Por tal razón, es indispensable conocer los costos que implica este proceso, que se puede lograr por medio de un análisis detallado de los costos asociados con el desarrollo, mantenimiento y operación del puerto³. La sostenibilidad financiera también implica la consideración estratégica de posibles beneficios económicos derivados de las operaciones portuarias a lo largo del tiempo.

La obtención de subvenciones y financiamiento se presenta como una consideración crucial para garantizar la viabilidad económica de los proyectos. Estas fuentes de financiamiento pueden variar, tratándose desde apoyos gubernamentales, inversiones y asociaciones público-privadas. Para este tipo de financiamientos resulta necesaria una gestión adecuada, incluyendo los retornos y posibles impactos a largo plazo.

Cumplimiento normativo

En el ámbito de los proyectos de optimización portuaria, la conformidad con las normas y reglamentos es un requisito ineludible. Estas normativas, sujetas a variaciones según la ubicación geográfica, imponen criterios relevantes a temas de eficiencia energética, transporte sostenible y gestión de activos y desechos; por lo cual, los encargados de los puertos deben asegurar su cumplimiento dentro de las instalaciones. Adicionalmente, para verificar la conformidad con estos estándares, se necesitará de la elaboración de documentos técnicos detallados y la presentación de informes como pruebas de la adecuación del proyecto a los requisitos exigidos en localizaciones nacionales e internacionales³.

El cumplimiento normativo funciona como un medio de resguardo de la legalidad de las operaciones portuarias, también contribuye a establecer instalaciones que respetan los estándares internacionales de sostenibilidad en instalaciones portuarias, abarcando aspectos fundamentales de la gestión ambiental. Este enfoque meticuloso no solo fortalece la legitimidad del proyecto, sino que también posiciona a los puertos como ejemplos del cumplimiento de estándares a nivel global.

Cambios en la logística

Debido a que la conciencia ambiental impulsa cambios significativos, las instalaciones portuarias se encuentran en un proceso de transición para alcanzar la sostenibilidad. Sin embargo, la resistencia al cambio de algunos puertos dificulta la implementación de iniciativas ecológicas a pesar de ser necesarias⁴. Un claro ejemplo de cambios generados en la logística es la adopción de la transformación digital como una herramienta de mejora, especialmente para los sistemas de gestión de carbono y energía.

La implementación de nuevos modelos de trabajo no solo impulsa la sostenibilidad, sino que también generan ahorros significativos. Al adoptar conceptos que aseguren la sostenibilidad en instalaciones portuarias, se podrá reducir la huella de carbono y también mejorar la eficiencia energética, creando el camino hacia un futuro más rentable.

Casos de optimización de la sostenibilidad en instalaciones portuarias

Puerto de Antwerp

Enfoque del Puerto de Antwerp hacia un futuro sostenible. Video cortesía de
Port of Antwerp-Bruges.

El Puerto de Antwerp es uno de los exponentes de la sostenibilidad portuaria mediante sus prácticas innovadoras. Con un enfoque en el proceso de transición energética, el puerto se esfuerza por reducir eficientemente las necesidades de energía y materias primas por medio de la reutilización de flujos residuales de la industria, como el calor y el CO₂.

Destacando como el epicentro del clúster químico más grande de Europa, el Puerto de Antwerp busca aprovechar el calor residual industrial para aplicaciones adicionales, y de esta manera, seguir impulsando el transporte sostenible⁵.

Este enfoque circular se realiza en colaboración con diversos cuerpos organizacionales, en el marco del proyecto conocido como Antwerp-North Heat Network. Además, el puerto implementa soluciones para la navegación marítima, como el suministro de energía en tierra, reduciendo emisiones y mejorando la calidad del aire.

Puerto de Felixstowe

En su compromiso por fomentar la sostenibilidad en instalaciones portuarias, este puerto busca de forma activa medidas para aumentar el nivel de reducción de emisiones atmosféricas y también desarrollar proyectos de preservación del entorno animal a sus alrededores. Para lograr esto, se realiza un control periódico de contaminantes como partículas y dióxido de nitrógeno, identificando y aplicando las medidas de mitigación necesarias⁶.

Además, la terminal se distingue por su consideración hacia la biodiversidad, contando con especialistas en ornitología para gestionar la población de halcones peregrinos que han hecho del puerto su hogar desde 2012. Para ello, han instalado plataformas de nidificación y se supervisa de cerca la actividad de los halcones peregrinos para minimizar la influencia en su periodo de nidificación y preservar la biodiversidad local.

Puerto Maasvlakte II

El Puerto de Maasvlakte II destaca como un referente en el uso de tecnologías limpias en instalaciones portuarias, ya que por medio de la automatización ha logrado conseguir el desarrollo de operaciones sin emisiones de CO₂⁷. Este enfoque ha llevado al desarrollo e implementación de edificios y equipos energéticamente eficientes y respetuosos con el medio ambiente.

Entre las tecnologías limpias utilizadas en el puerto se encuentran grúas de muelle que regeneran energía, coches eléctricos que son manejados por el personal y vehículos guiados automáticamente que funcionan con electricidad. Dichos vehículos transportan contenedores durante ocho horas con una sola batería, y una vez descargada, es cambiada en estaciones que utilizan baterías generadas a partir de energía eólica verde. Este modelo de funcionamiento no solo optimiza la sostenibilidad, sino que también minimiza la contaminación acústica en la terminal.

Conclusión

La optimización de la sostenibilidad en instalaciones portuarias representa para el avance de la industria marítima. A medida que los puertos enfrentan a demandas cada vez más grandes, el desarrollo de infraestructuras modernas con capacidad ampliada, enfoque ambiental y armonización con las comunidades y faunas locales comprende una de las soluciones con mayor promesa ante este desafío. La razón de esto, es que la adopción de un modelo sostenible puede permitir la satisfacción de las necesidades actuales, sin generar impactos negativos en el mar.  

La gestión eficiente de residuos, la medición precisa de indicadores de sostenibilidad y la adopción de tecnologías limpias son pasos cruciales para alcanzar una sostenibilidad integral. Actualmente ya existen puertos que practican estos principios, destacando la viabilidad y beneficios de esta transformación, demostrando que la sostenibilidad en instalaciones portuarias no solo es necesaria, sino también rentable y ejemplar para la industria y el mundo.

Referencias

1. Munroe, A. (2022, 2 de marzo). Sustainable shipping ports: how + why it’s important [2022 overview]. Consultado el 27 de enero de 2024, de https://www.container-xchange.com/blog/sustainable-ports/
2. CEPAL. (2011). Políticas portuarias sostenibles. Consultado el 27 de enero de 2024, de https://www.cepal.org/sites/default/files/publication/files/36086/FAL-299-WEB_es.pdf
3. Identec Solutions. (2023, 17 de abril). PORTS DEVELOPMENT WITH SUSTAINABILITY IN MIND. Consultado el 28 de enero de 2024, de https://www.identecsolutions.com/news/ports-development-with-sustainability-in-mind
4. Naucher Global. (2023, 3 de julio). Sostenibilidad en el sector marítimo: El futuro está en juego. Consultado el 29 de enero de 2024, de https://www.naucher.com/wp-content/uploads/2023/07/Especial-Sostenibilidad_0623.pdf
5. Port of Antwerp Bruges. (s.f.). Climate and energy transition. Consultado el 29 de enero de 2024, de https://www.portofantwerpbruges.com/en/our-port/climate-and-energy-transition
6. Hutchison Ports. (2022). Building resilience through sustainable development: Sustainability report 2022. Consultado el 29 de enero de 2024, de https://hutchisonports.com/sustainability/HutchisonPorts_SR2022.pdf
7. APM Terminals. (s.f.). Our Terminal. Consultado el 29 de enero de 2024, de https://www.apmterminals.com/en/maasvlakte/about/our-terminal