En el marco del evento PANNDT, Marc Choquet, Vicepresidente de Productos de Tecnar, compartió la visión y capacidades de una empresa que ha logrado posicionarse como referente en tecnologías de inspección no destructiva. Su enfoque está basado en soluciones basadas en ultrasonido láser adaptadas a las condiciones más exigentes de la industria.
Una historia de ciencia aplicada
Tecnar fue fundada en 1989 como una extensión del Consejo Nacional de Investigación de Canadá y desde sus inicios, su modelo se ha basado en convertir ciencia avanzada en productos industriales funcionales, con un portafolio que hoy abarca cuatro divisiones clave, soldadura automatizada, spray térmico, espectroscopía LIBS y ultrasonido láser.
A lo largo de los años, sus soluciones han sido adoptadas en más de 30 países, por más de 500 clientes industriales. Este crecimiento sostenido tiene su origen en una cultura orientada a la innovación técnica con aplicación directa en planta.
Robustez para entornos extremos: el caso DuraBeam
Una de las principales barreras para la adopción de sistemas de ultrasonido con láser en la industria ha sido su fragilidad en ambientes hostiles. Para superar este desafío, la empresa desarrolló la tecnología DuraBeam, una tecnología óptica propia que permite ajustar el sistema desde el exterior del equipo, sin necesidad de abrirlo ni comprometer su sellado.
Esto resulta esencial en sectores como el de los tubos sin costura calientes, donde las condiciones de operación incluyen altas temperaturas, agua, suciedad y vibraciones. En ese contexto, DuraBeam permite que los operadores logren la señal óptima sin exponer el sistema ni detener la operación.
Esto nos permite tener un sistema mucho más robusto, especialmente en campos como el que estamos trabajando, que son, por ejemplo, líneas calientes sin costura, donde hay que lidiar con el calor, la suciedad, el agua y todo lo demás, donde todo tiene que estar sellado.
Marc Choquet.
Weldspector: Decisiones críticas en segundos
Uno de los productos que mejor ejemplifica el valor práctico del ultrasonido por láser es el Weldspector, un sistema industrial de inspección sin contacto que analiza en tiempo real la calidad de soldaduras de empalme de bobinas metálicas, justo en el momento en que se realizan.
Diseñado para procesos continuos como los del acero y aluminio, el Weldspector se instala en la línea de producción y evalúa la integridad interna de la soldadura mediante tecnología láser-ultrasónica. El sistema proporciona un diagnóstico en menos de 10 segundos, permitiendo que el operador decida si el empalme es lo suficientemente confiable para continuar el proceso.
Esto reduce drásticamente el riesgo de rupturas que obligarían a detener la línea, evitando pérdidas operativas de varias horas. Además, el sistema genera reportes con trazabilidad completa, integrando los resultados en el sistema de calidad de la planta.
Ciencia colaborativa para aplicaciones reales
Otro de los ejes clave de la compañía es su enfoque de trabajo conjunto con centros de investigación de referencia internacional. Esta estrategia les permite innovar más rápido y acceder a conocimientos científicos de vanguardia sin asumir internamente todo el peso del desarrollo.
Entre las instituciones con las que colabora destacan:
- Consejo Nacional de Investigación de Canadá (NRC): origen científico de Tecnar y fuente de muchas de sus tecnologías, incluyendo el ultrasonido láser.
- RECENDT (Austria): centro europeo especializado en tecnologías fotónicas y ensayos no destructivos. Utiliza los sistemas de la empresa como plataforma para explorar nuevas aplicaciones.
- Entidades de investigación en Suecia: socios estratégicos para validar el uso del ultrasonido mediante láser en contextos industriales específicos.
El proceso colaborativo empieza en los centros de investigación, que utilizan los equipos de Tecnar para diseñar nuevas aplicaciones o prototipos funcionales, que una vez probados, la empresa toma el relevo para transformar esos avances en soluciones industriales listas para planta. Esto permite a la empresa anticipar necesidades del mercado e incorporar funcionalidades que aún no han sido solicitadas, pero que ofrecen un alto valor futuro.
Integrando IA y sensores no invasivos
De cara al futuro, la combinación de sensores de ultrasonido láser con algoritmos de IA abre un nuevo campo de posibilidades. El objetivo es contar con sistemas que generen datos valiosos, incluso en escenarios no previstos originalmente.
Al tratarse de tecnologías sin contacto, estos sensores pueden integrarse en puntos críticos de la producción, entregando datos en tiempo real que luego serán procesados por sistemas de inteligencia artificial para anticipar fallas, optimizar tiempos y elevar la productividad.
Datos para transformar la operación industrial
Las soluciones de Tecnar demuestran que el éxito en la instrumentación industrial no está en vender hardware, sino en generar información útil, confiable y disponible en tiempo real. Gracias a desarrollos como DuraBeam, Weldspector y las colaboraciones con centros de investigación, la compañía ha consolidado una propuesta de valor centrada en robustez, adaptabilidad y alto impacto operativo.
Con la incorporación de inteligencia artificial, su línea de ultrasonido láser está llamada a jugar un papel fundamental en la optimización de procesos industriales complejos.
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Fuente: Inspenet.
