Durante el evento NISTM 2025, Stephanie Nolan, vicepresidenta de Ventas y Marketing de Square Robot Inc., compartió cómo su empresa está redefiniendo el proceso de inspección de tanques mediante el uso de robótica autónoma. La compañía, especializada en soluciones para tanques de almacenamiento industriales, presentó su robot subacuático que permite realizar inspecciones mientras los tanques continúan operativos.
Uno de los aspectos más llamativos de esta solución es su capacidad de operar con el tanque lleno. El robot, completamente sumergible, se introduce a través de una abertura de 24 pulgadas, ya sea por la parte superior o lateral, sin necesidad de sacar el tanque de servicio. Esto elimina procesos tradicionales como el vaciado, desgasificado y limpieza manual, que implican altos costos y riesgos.
Una vez en el interior, el robot recolecta datos mediante phased array ultrasonics con 256 elementos, abarcando toda la superficie del fondo del tanque. También genera imágenes visuales y análisis de asentamientos, ofreciendo una visión detallada y continua de la condición estructural interna.
Esta tecnología permite recopilar y entregar grandes volúmenes de información, (hasta 1 terabyte por inspección) con precisión superior a los métodos convencionales como MFL o SPOT-UT. Los datos se integran fácilmente a los sistemas del cliente para análisis en tiempo real, lo que facilita una toma de decisiones más ágil y acertada.
Gracias a este enfoque, las compañías pueden programar mantenimientos predictivos y optimizar la planificación de paradas técnicas, lo que se traduce en mayor continuidad operativa y reducción de costos.
Aunque el robot está diseñado para trabajar en una amplia gama de productos, desde agua y diésel hasta gasolina o estireno, existen condiciones que pueden afectar su funcionamiento. Una de las principales es el nivel de sedimentos dentro del tanque: si hay más de 3 a 4 pulgadas de lodo, la precisión de los ultrasonidos se reduce.
Otro aspecto importante es el tamaño de la entrada (manway). Square Robot requiere un diámetro mínimo de 24 pulgadas para ingresar el equipo, lo cual en algunos casos ha llevado a los operadores a modificar sus tanques para hacer viable su uso.
Square Robot demuestra que la innovación práctica puede resolver problemas operativos de larga data. Su participación en el NISTM 2025 destaca la posición de la empresa como referente en soluciones robóticas para inspección de tanques, con un enfoque técnico sólido y alineado con las nuevas demandas del sector energético e industrial.
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Fuente: Inspenet.
