Durante el evento NISTM 2025, Randall Jaymes, Ingeniero de Ventas Regional de PROTEGO® USA, explicó cómo la compañía está respondiendo a los desafíos actuales de la industria de almacenamiento con una solución esencial: la tecnología ZTOP. Esta propuesta se centra en garantizar emisiones cero en operaciones normales de tanques, en línea con las exigencias regulatorias de la EPA en Estados Unidos.
Fundada en Alemania en 1954, PROTEGO® es reconocida globalmente por diseñar y fabricar equipos de seguridad para la industria. La empresa está especializada en protección contra explosiones, control de presión y soluciones técnicas de alta precisión para tanques de almacenamiento. Con más de 750 empleados y presencia internacional, sus productos están presentes en los sectores de petróleo, gas, química y bioenergía.
Desde su filial en Estados Unidos, PROTEGO® ofrece soporte técnico-comercial, ingeniería personalizada y asistencia directa a plantas industriales que buscan controlar riesgos y cumplir regulaciones ambientales.
Randall Jaymes explicó que PROTEGO® desarrolla dispositivos como válvulas de conservación y apagallamas, diseñados para proteger tanques de almacenamiento de sustancias inflamables o tóxicas. Estos equipos evitan la liberación de vapores a la atmósfera, lo cual resulta esencial para cumplir con los estándares actuales de control ambiental.
La tecnología ZTOP ("Zero emissions at Tank Operating Pressure") ha sido diseñada para eliminar por completo las emisiones durante la operación normal del tanque. Es decir, mientras el tanque está en presión de trabajo, no se libera ningún tipo de vapor al entorno.
Esto permite a las instalaciones cumplir con regulaciones ambientales cada vez más estrictas sin alterar sus procesos industriales.
Los dispositivos ZTOP funcionan como válvulas de acción directa; en escenarios de baja presión, operan mediante un contrapeso que se levanta cuando la presión interna del tanque supera el peso. Para presiones mayores a 1 psi, se utiliza un resorte. En caso de vacío, el mecanismo actúa a la inversa para permitir la entrada de aire.
Esta simplicidad mecánica facilita su mantenimiento, pero su diseño es lo que realmente marca la diferencia, ya que permite mantener el sistema completamente cerrado bajo condiciones normales de trabajo, algo que los sistemas tradicionales como los "goosenecks" no pueden garantizar.
Durante la presentación, Jaymes mostró cómo la válvula cuenta con dos paletas internas: una para liberar presión y otra para admitir aire cuando el tanque entra en vacío. Para presiones superiores a 5.5 pulgadas de columna de agua, el sistema incorpora un sellado metálico completamente pulido, tanto en la superficie como en el asiento de válvula. Esta característica permite una casi nula fuga de emisiones, lo que convierte a esta tecnología en una de las más eficaces de su tipo en el mercado.
Uno de los puntos más críticos que enfrentan las plantas de almacenamiento es el cumplimiento con la EPA, en particular con la denominada Hahn Rule, que regula seis compuestos específicos altamente volátiles. Esta norma exige monitoreo constante y límites de emisión cercanos a cero.
La tecnología ZTOP permite a las empresas cumplir con dicha regulación sin necesidad de modificar la infraestructura de sus tanques. Además, responde a la EPA Rule 21, que exige medición precisa de emisiones.
Implementar la tecnología ZTOP reduce el riesgo regulatorio y minimiza el impacto ambiental, dos preocupaciones crecientes en la industria. También representa un ahorro operativo al evitar sanciones, reducir la necesidad de sistemas de quema y limitar la pérdida de producto por evaporación.
Desde el punto de vista técnico, las válvulas son robustas, de fácil instalación y adaptables a diversos tipos de tanques, lo que las convierte en una opción eficiente tanto para nuevas instalaciones como para retrofits.
PROTEGO® mantiene su enfoque en la innovación aplicada y el acompañamiento técnico. Como empresa familiar con más de 70 años en el mercado, combina experiencia, investigación y presencia global para ofrecer soluciones concretas a los problemas reales del sector.
La participación en NISTM 2025 refuerza su compromiso con el mercado norteamericano y permite mostrar de forma directa el funcionamiento de sus dispositivos a ingenieros, operadores y responsables de mantenimiento.
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Fuente: Inspenet.
