Durante el evento NISTM 2025, la atención se centró en una propuesta tecnológica que promete transformar la forma en que se realizan las inspecciones en la industria energética y de almacenamiento. Kimberley Hayes, fundadora y CEO de Valkim Technologies, presentó el PneuBot, un robot neumático certificado para operar en ambientes explosivos, cuyo desarrollo responde a una necesidad crítica, reducir riesgos humanos y optimizar la operación de activos industriales.
El PneuBot es un robot completamente neumático, sin componentes eléctricos, diseñado para operar en entornos donde la electricidad representa un riesgo de ignición, lo que lo hace ideal para inspecciones en zonas clasificadas como explosivas y permite minimizar riesgos mientras se simplifica la logística.
Entre sus principales características técnicas destacan:
Toda su operación se basa en aire comprimido, lo que simplifica su uso en campo. Además, Valkim colabora con fabricantes especializados para integrar tecnologías previamente certificadas, lo que asegura compatibilidad sin comprometer la seguridad.
El principal valor del PneuBot es la protección de la vida humana, ya que las inspecciones en tanques de almacenamiento suelen exponer a los trabajadores a gases tóxicos y riesgos de explosión, mientras que con este robot los operadores permanecen en entornos seguros sin dejar de obtener la información necesaria.
La filosofía de Hayes plantea que, la tecnología no reemplaza empleos, sino que los transforma al mantener a los trabajadores fuera de zonas peligrosas, lo que abre nuevas oportunidades en áreas como operación remota, mantenimiento y análisis de datos.
En una inspección reciente, se evitó la pérdida de cuatro horas de operación en un tanque de petróleo. Con un valor estimado de 178,000 dólares por hora, el ahorro total superó los 700,000 dólares, lo que demuestra cómo la tecnología protege vidas y, al mismo tiempo, preserva la rentabilidad de los activos.
El modelo de negocio actual se basa en el alquiler del robot con operación incluida, lo que garantiza que Valkim aporte la experiencia necesaria en cada despliegue y evite problemas logísticos. A futuro, la empresa planea implementar un programa de certificación que permita a los clientes operar el robot de forma independiente.
El PneuBot también contribuye a la reducción de riesgos ambientales, ya que al operar con aire comprimido no genera emisiones adicionales ni requiere fuentes energéticas contaminantes. Su diseño intuitivo permite que cualquier persona con conocimientos básicos de conducción tipo skid‑steer pueda manejarlo en cuestión de minutos.
La filosofía de diseño se inspira en el concepto japonés poka‑yoke, que busca sistemas a prueba de errores. Con conexiones únicas y codificadas por color, el robot garantiza una operación confiable incluso en manos de usuarios sin experiencia avanzada.
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Fuente: Inspenet.
