La respuesta a derrames se ha vuelto un tema crítico ante la creciente actividad offshore en América Latina, que ha elevado el riesgo potencial de incidentes ambientales, especialmente en zonas con escasa capacidad de respuesta. En este contexto, Matt Simmons, Gerente Regional de Respuesta para las Américas de Oil Spill Response Limited (OSRL), detalla cómo la organización está ampliando su cobertura en la región para reducir impactos en ecosistemas vulnerables y mejorar su capacidad operativa.
Durante su participación en el evento OSRL 2025, Simmons compartió cómo están transformando su modelo operativo para anticiparse a escenarios críticos, mediante el trabajo conjunto con gobiernos, operadores y comunidades.
Uno de los retos más evidentes, según Simmons, es la falta de infraestructura de respuesta en muchas islas del Caribe.
“En lugares como Tobago, simplemente no hay equipos ni personal capacitado. Si un derrame llega a sus costas, no hay quién actúe ni con qué”
Explicó Simmons.
La presencia de flotas informales (“shadow fleet”) que transportan crudo sin seguro o trazabilidad agrava el riesgo, en caso de un incidente, no hay responsable legal y las autoridades locales no cuentan con medios para contener el impacto. Todo esto genera demoras críticas que permiten que el derrame se expanda y afecte recursos costeros y económicos.
En respuesta a este panorama, OSRL ha estructurado su trabajo bajo un modelo que va mucho más allá del despliegue de equipos. Simmons enfatiza que una respuesta efectiva comienza mucho antes de un incidente: “Queremos poder decir 'cómo estás', no 'quién eres' cuando llegamos al sitio”.
Para lograrlo, OSRL mantiene interacción constante con sus miembros, revisando sus capacidades, entrenando personal local, y desarrollando planes de contingencia. Esta relación permite identificar con antelación si una operación necesita refuerzos, o si ya cuenta con equipos y personal suficiente para enfrentar un evento.
Así mismo, la organización se involucra con ministerios, agencias de seguridad y empresas contratistas para conocer los procesos logísticos, permisos y autorizaciones que pueden marcar la diferencia entre una reacción inmediata o una cadena de obstáculos.
Tras el derrame de Macondo en el Golfo de México, la industria ha avanzado significativamente en la gestión de incidentes subsea. El desarrollo de capping stacks, sistemas de dispersión, y protocolos simultáneos de operación permiten hoy abordar fugas desde el fondo marino con mayor eficiencia.
Sin embargo, Simmons advierte que aún hay brechas de conocimiento y coordinación, especialmente del lado regulatorio. Muchos entes gubernamentales carecen de experiencia técnica y toman decisiones sin contar con información adecuada, para enfrentar esto, OSRL propone capacitaciones breves, virtuales o presenciales, dirigidas a tomadores de decisión, para facilitar una interacción más fluida durante una emergencia.
Un logro relevante en la estrategia de OSRL en América ha sido la puesta en marcha de su nueva base operativa en Guyana. Esta instalación alberga un capping stack de 15,000 PSI y otros equipos especializados que ya cuentan con autorización del gobierno para operar en toda la región del margen ecuatorial, que incluye desde el norte de Brasil hasta México, exceptuando Estados Unidos, Cuba y Venezuela.
Actualmente, el centro cuenta con personal residente y respaldo desde Fort Lauderdale y Brasil. Además, se están iniciando planes para que OSRL asuma también la gestión del equipamiento de superficie y dispersantes de su principal miembro en el país.
“Este centro nos permite responder con más rapidez y autonomía. Ya no dependemos únicamente de recursos en Europa o Asia”
Aclaró Simmons.
También subrayó que esta base se está estructurando con los mismos estándares que las demás instalaciones globales de OSRL, incluyendo mantenimiento, inventario y entrenamiento continuo.
El foro OSRL 2025 permitió mostrar cómo la colaboración entre fabricantes de equipos, operadores offshore y entidades de respuesta forma un ecosistema interconectado. Simmons destaca que aunque un operador trabaje solo en superficie, un incidente en otra instalación subsea cercana podría impactarlo directamente.
“Mientras más rápido se contenga la fuente de un derrame, menos impacto habrá en superficie y menos recursos necesitaremos para limpiar”, apuntó. Por eso, conocer de primera mano las tecnologías disponibles y los actores involucrados es crucial para cualquier empresa que opere en zonas de riesgo.
Para más contenido sobre OSRL 2025, visita nuestro perfil de LinkedIn.
Fuente: Inspenet.
