Investigadores del Laboratorio Nacional de Tecnología de Energía (NETL), perteneciente al Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE), han descubierto una nueva fuente de litio sostenible: el agua residual de la fracturación hidráulica.

Según un informe reciente de NETL, el agua residual generada durante el proceso de fracturación hidráulica en la región de los Apalaches puede ser una fuente valiosa de litio, un elemento esencial para las baterías recargables. Este descubrimiento podría cubrir entre el 38% y el 40% del consumo nacional de litio.

Reduciendo costos y obteniendo litio sostenible: El doble beneficio del agua residual

El agua residual de la fracturación hidráulica, a menudo considerada un desecho, se ha encontrado enriquecida con litio, especialmente en la formación Marcellus Shale de Pensilvania. Los investigadores analizaron 595 informes de 515 pozos y determinaron que la producción a gran escala de litio a partir de esta agua residual podría compensar los costos de infraestructura y eliminación, proporcionando al mismo tiempo una fuente nacional significativa de litio.

“Este descubrimiento es un avance importante en la búsqueda de fuentes sostenibles de litio”, comentó el director del NETL. “El litio es un componente crítico de las baterías recargables, que son esenciales para la transición a una economía de energía limpia. La recuperación de litio del agua residual de la fracturación hidráulica podría reducir nuestra dependencia de las importaciones de litio y crear nuevos empleos en el sector energético estadounidense”.

El NETL está trabajando con socios de la industria para desarrollar tecnologías para extraer litio sostenible del agua residual de manera eficiente. Se espera que estas tecnologías estén disponibles comercialmente en los próximos años.

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ROBOT W1: DE CUADRÚPEDO A BÍPEDO INSTANTÁNEAMENTE

¿La robótica se está volviendo más humana? El revolucionario robot cuadrúpedo W1 de LimX Dynamics en China ha desafiado las expectativas al evolucionar para caminar erguido sobre dos patas. Este robot, inicialmente diseñado para desplazarse sobre ruedas motorizadas para una movilidad eficiente en superficies lisas, ahora puede transformarse para superar obstáculos y terrenos accidentados. Además, el W1 no solo mantiene sus funcionalidades cuadrúpedas, sino que también puede adoptar una postura bípeda, permitiéndole realizar giros de 360 grados y navegar entre obstáculos con facilidad.

Con una altura de 152 cm en modo bípedo, este robot abre nuevas posibilidades para tareas más complejas como la manipulación de objetos. Aunque detalles técnicos aún son escasos, el W1 promete expandir los horizontes de la automatización inteligente.

TREN DE RÍO TINTO SE ESTRELLA EN AUSTRALIA

La minería se enfrenta a retos inesperados: Un tren autónomo de Rio Tinto, cargado con mineral de hierro, colisionó con vagones estacionados en Pilbara, Australia Occidental. Este accidente, que no reportó heridos, involucró a 22 vagones y tres locomotoras. Curiosamente, un tren de recuperación enviado tras una falla mecánica también se vio involucrado en el choque.

Este incidente se suma a una serie de descarrilamientos en la región, incluyendo otro caso en febrero y uno más en junio del año anterior. Los sucesos ocurren en un contexto donde compañías como BHP y Fortescue han experimentado situaciones similares, destacando los desafíos de seguridad en la automatización ferroviaria en la minería.

CHINA ESTRENA GIGANTE DE ENERGÍA SODIO

China se impulsa en la revolución energética con su primera estación de almacenamiento de baterías de sodio a gran escala. Inaugurada en Nanning, Guangxi, esta planta de 10 MWh es solo la primera fase de un ambicioso proyecto que eventualmente alcanzará los 100 MWh. Estas baterías de sodio, consideradas una alternativa prometedora a las de iones de litio, destacan por ser más abundantes y baratas, ofreciendo un desempeño superior en bajas temperaturas y reduciendo los costos de almacenamiento energético entre un 20 y un 30%.

Este desarrollo suministrará energía limpia a 35,000 hogares y reducirá significativamente las emisiones de CO2, consolidando el liderazgo de China en la innovación de tecnologías sustentables.

¡ORO ENTRE LAS HOJAS DE EUCALIPTO!

Descubrir oro ya no requiere excavaciones profundas; solo basta con mirar las hojas de eucalipto. Científicos de la CSIRO en Australia han revelado que el eucalipto transporta minúsculas partículas de oro desde el suelo hasta sus hojas, tallos y raíces. Este fenómeno ocurre en árboles específicos de la región de Kalgoorlie, donde utilizan el oro como mecanismo defensivo para evitar la intoxicación. Mediante avanzadas técnicas de rayos X, los investigadores pudieron identificar estas partículas, abriendo una vía menos invasiva para explorar yacimientos de oro.

Este hallazgo, publicado en “Nature”, no solo destaca el potencial económico sino también el extraordinario sistema de filtrado natural del eucalipto, que alcanza hasta 100 metros de altura y es apreciado por su aroma y propiedades medicinales.

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