La ingeniería geotécnica en el sector energético e industrial es esencial para garantizar la estabilidad de los tanques de almacenamiento, cuyo desempeño depende directamente de las condiciones del suelo. Steven Pirih, Director de Pre-Construcción de Keller Group, compartió en entrevista cómo la empresa líder mundial en soluciones geotécnicas aborda los retos de cimentación y mantenimiento en instalaciones críticas, con presencia en cinco continentes y más de 10,000 empleados, Keller se ha consolidado como referente en ingeniería geotécnica, ofreciendo alternativas técnicas que combinan seguridad, eficiencia y menor impacto ambiental.
La entrevista con Steven Pirih confirma el papel de Keller como líder en ingeniería geotécnica aplicada a la industria energética, su capacidad para ofrecer soluciones adaptadas a cada terreno, reducir el impacto ambiental y atender proyectos de remediación convierte a la compañía en un socio estratégico para terminales y parques industriales. Con una visión que combina innovación técnica y responsabilidad ambiental, Keller se mantiene a la vanguardia en la construcción y mantenimiento de tanques de almacenamiento.
Keller Group es una contratista especializada en geotecnia que participa en más de 5,500 proyectos al año, su modelo combina conocimiento local con experiencia global, lo que le permite diseñar y ejecutar soluciones adaptadas a cada terreno. La compañía se posiciona como número uno en Norteamérica en fundaciones profundas según Engineering News Record, con 1,650 ingenieros y 1,100 equipos de perforación, Keller se involucra desde el inicio del ciclo constructivo, asegurando que las obras cuenten con bases sólidas y seguras.
Steven Pirih explicó que Keller ofrece hasta diez técnicas distintas para soportar tanques de almacenamiento, dependiendo de las condiciones del suelo. El proceso comienza con estudios de consultores externos que realizan perforaciones y análisis, a partir de esos informes, Keller propone soluciones que van desde mejoras de suelos hasta cimentaciones profundas.
En terrenos con alta variabilidad, como los suelos de relleno en el Canal de Houston, la empresa aplica métodos de mejora para evitar asentamientos diferenciales. Cuando el suelo es demasiado compresible, se recurre a fundaciones profundas que alcanzan capas más competentes, la clave está en adaptar la técnica a la geología y a los requisitos de cada proyecto.
La ingeniería geotécnica además de enfrenta retos técnicos, también debe cumplir con estrictas regulaciones ambientales, Keller cuenta con un equipo especializado en salud, seguridad, medio ambiente y calidad (HSEQ). Según Pirih, en los últimos años la compañía ha reforzado su enfoque en soluciones con menor huella de carbono.
Un ejemplo es el reemplazo de pilotes de concreto por columnas de piedra compactada, mientras los pilotes requieren grandes volúmenes de cemento y transporte en camiones, las columnas reducen significativamente el consumo de materiales y combustibles. Keller utiliza calculadoras de carbono para comparar alternativas y demostrar a los clientes cómo pueden disminuir costos y emisiones, así mismo, la empresa promueve la ingeniería de valor, proponiendo diseños más eficientes que cumplen con los estándares ambientales y técnicos.
Pirih destacó que trabajar en un terminal activo implica mayores exigencias de seguridad, los equipos deben cumplir programas de capacitación, respetar rutas de acceso y coordinarse con las operaciones en curso. En contraste, los proyectos en áreas abiertas ofrecen mayor flexibilidad, aunque en ocasiones se desarrollan junto a instalaciones en funcionamiento, la experiencia de Keller en ambos escenarios garantiza que los trabajos se realicen sin afectar la continuidad de las operaciones industriales.
La entrevista también abordó el papel de Keller en la remediación de tanques existentes, con frecuencia, instalaciones construidas hace décadas presentan asentamientos diferenciales que comprometen su operación. Keller ofrece soluciones como jet grouting, compaction grouting o incluso el reemplazo de anillos de cimentación.
El proceso comienza con informes de inspección realizados por terceros, a partir de esos datos, Keller diseña la estrategia de corrección, que puede incluir levantar estructuras y tratar los suelos subyacentes. Estas técnicas permiten prolongar la vida útil de los tanques y garantizar su seguridad operativa.
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Fuente: Inspenet.
