Christine Schlenker, Vicepresidenta del Greater Houston Port Bureau (GHPB), presentó proyectos de eficiencia portuaria en la conferencia 2024 de la International Liquid Terminals Association (ILTA). En una entrevista con Inspenet, Schlenker destacó el enfoque de GHPB en la mejora de la colaboración entre las partes interesadas del puerto en la región de Houston, que abarca los principales puertos de Houston, Galveston, Texas City y Freeport.
El motor económico de Houston: El impacto del sistema portuario
Schlenker habló del inmenso impacto económico del sistema portuario de Houston. Reveló que sólo el puerto de Houston aporta casi un billón de dólares anuales a Estados Unidos, lo que lo convierte en el mayor puerto por tonelaje del país. Además, los puertos circundantes contribuyen significativamente, con Texas City entre los 10 y 15 primeros por tonelaje y Galveston ostentando el título de cuarto puerto de cruceros más activo del país.
Racionalizar el sistema: GHPB aborda los retos de programación de los buques cisterna de productos químicos
Al tiempo que reconocía el impresionante volumen comercial del sistema portuario, Schlenker abordó áreas clave de mejora, especialmente en lo que respecta a los buques cisterna para productos químicos. Estos buques suelen hacer múltiples escalas en varias terminales del vasto complejo portuario de Houston, lo que provoca ineficiencias en la programación y la disponibilidad de atracaderos. Tradicionalmente, el criterio de «el primero que llega es el primero que se atiende» generaba retrasos, y los petroleros podían esperar horas anclados a que llegara su próximo atraque.
Schlenker identificó la mejora de la comunicación entre las partes interesadas del puerto como una solución clave. Para ello, el GHPB lidera iniciativas como el Comité de Eficiencia, que fomenta la colaboración entre entidades portuarias. También están creando un lenguaje de datos normalizado con un Diccionario de Datos y un Mapa de Procesos Portuarios, inspirado en el mapa del metro de Londres, para aclarar visualmente las funciones y las necesidades de intercambio de datos. Por último, un Plan de Digitalización sirve de hoja de ruta para que las empresas modernicen sus operaciones y se integren en el ecosistema digital del puerto.
La adopción de estas iniciativas varía según los usuarios portuarios. Mientras que algunas empresas ya han adoptado tecnologías avanzadas y el intercambio de datos, otras dependen de métodos menos sofisticados, como la programación con pizarra. El GHPB pretende salvar esta brecha proporcionando una vía clara para la digitalización, garantizando que todas las partes interesadas puedan participar en un sistema portuario más eficiente.
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