Por primera vez en el Reino Unido, se ha implementado con éxito un pavimento mejorado con grafeno en una carretera pública. Esta fue posible gracias a la Universal Matter GBR Ltd. en colaboración con Tarmac, la principal empresa de construcción vial del país, y el Ayuntamiento de Redcar & Cleveland. La mezcla asfáltica mejorada se fabricó en la planta de Coxhoe en Durham y fue utilizada para pavimentar un nuevo acceso en Flatts Lane Country Park, en Middlesbrough. La incorporación de grafeno en el pavimento promete una mayor resistencia al desgaste, reducción de grietas y baches, y un menor impacto ambiental a largo plazo.
El grafeno ha demostrado su eficacia al fortalecer materiales industriales como el asfalto. Universal Matter ha desarrollado una tecnología patentada que permite integrar este nanomaterial en la mezcla asfáltica mediante su proceso de calentamiento por efecto Joule. Antes de su prueba en carreteras públicas, este asfalto mejorado había sido evaluado en aparcamientos de Estados Unidos y Canadá y en la pista de pruebas del Centro Nacional de Tecnología del Asfalto (NCAT).
Una apuesta por la construcción de carreteras más resistentes
Andy Gent, director comercial de Universal Matter, afirmó que esta prueba marca un avance clave en la transición del producto del laboratorio a la aplicación real en carreteras. Por su parte, Brian Kent, director técnico de Tarmac, señaló que esta colaboración representa una oportunidad para evaluar el rendimiento del asfalto con grafeno y su potencial para mejorar la durabilidad de las carreteras. Desde el Ayuntamiento de Redcar & Cleveland, Carl Quartermain, miembro del gabinete de carreteras y transporte, resaltó la importancia de este proyecto para la región, subrayando cómo la innovación local y el talento industrial pueden generar un impacto real en la infraestructura vial del Reino Unido.
El asfalto con grafeno busca mejorar la calidad de las carreteras al reducir significativamente los costos de mantenimiento. Gracias a su resistencia al desgaste, esta tecnología podría disminuir la frecuencia de reparaciones, optimizando los recursos destinados a la conservación vial. Con esta iniciativa, el Reino Unido se posiciona a la vanguardia en el uso de materiales avanzados para infraestructuras sostenibles, apostando por un futuro con carreteras más resistentes, eficientes y ecológicas.
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