El uso de drones para realizar mediciones de espesor ultrasónico (UT) está mejorando los procesos de mantenimiento industrial. Algunas empresas como Voliro han desarrollado plataformas aéreas especializadas que permiten obtener datos fiables en zonas de difícil acceso, sin necesidad de andamios ni intervención humana directa sobre las estructuras.
La oportunidad tecnológica de las inspecciones ultrasónicas
Históricamente, las inspecciones UT requerían de operadores en altura, ya sea mediante acceso por cuerdas o estructuras temporales. Dichas actividades conllevaban riesgos operativos, tiempos prolongados y una logística compleja. Hoy, tecnologías como el dron Voliro T permiten realizar hasta 200 mediciones de espesor por hora, con solo dos operadores desde tierra.
El sistema utiliza un transductor ultrasónico de contacto, montado sobre un dron, que transmite señales al interior del material para detectar corrosión o erosión. Las lecturas, compatibles con normas como API 653 y ASME B31.3, se visualizan en tiempo real mediante A-scan en una estación terrestre y se almacenan con metadatos geolocalizados.
La tecnología fue diseñada para operar en exteriores y condiciones de viento moderado, estos drones pueden inspeccionar tanques, chimeneas o tuberías verticales hasta 250 metros de altura. La capacidad de mantener contacto estable incluso en superficies curvas mejora la precisión de los resultados frente a soluciones fijas o manuales.
Mientras las inspecciones manuales requieren varias horas de preparación, personal especializado y acceso físico a la estructura, los drones reducen el tiempo total de inspección. Además, permiten cubrir múltiples activos en un solo día sin afectar las operaciones de la planta.
Detectar de forma temprana el adelgazamiento en estructuras metálicas resulta clave para evitar fugas o fallos inesperados. Al integrar la UT aérea en los programas de mantenimiento predictivo, las industrias pueden reducir tiempos de inactividad y aumentar la seguridad operativa.
Fuente y foto: Voliro