Inspenet, 29 de agosto 2023.
En una era donde la sostenibilidad, la tecnología y la innovación caminan de la mano, la Universidad de West Virginia (WVU) se posiciona a la vanguardia con un proyecto que promete revolucionar la industria alimentaria y de bebidas. Su objetivo: reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero, un tema que ha dominado las discusiones globales en los últimos años.
El equipo de ingenieros y científicos de WVU, liderado por el profesor Hailin Li del Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial, está en pleno desarrollo de una caldera flexible avanzada de hidrógeno. Esta innovadora tecnología busca descarbonizar la industria alimentaria, reemplazando los combustibles fósiles tradicionales por hidrógeno, un combustible limpio que no emite carbono al quemarse.
Pero, ¿por qué es tan relevante este proyecto? Tradicionalmente, la industria de alimentos y bebidas ha dependido en gran medida de los combustibles fósiles como el gas natural para obtener electricidad y calor. Este proceso libera gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y el metano, principales contribuyentes al calentamiento global. La propuesta de Li y su equipo es una respuesta directa a este desafío, ofreciendo una solución que no solo es sostenible, sino también eficiente.
El proyecto ha capturado la atención a nivel nacional, recibiendo una subvención de $3 millones del Departamento de Energía de EE.UU. Esta financiación forma parte de una iniciativa más amplia de la administración Biden, que tiene como meta alcanzar emisiones netas cero para 2050. El compromiso de la administración con el medio ambiente se refleja en el apoyo a proyectos como el de WVU, que buscan soluciones tangibles y a largo plazo a los desafíos del cambio climático.
El profesor Li comentó: “La industria alimentaria enfrenta el desafío de cómo disminuir y eventualmente eliminar las emisiones de CO2. Si los líderes de la industria realmente quieren lograr ese objetivo para 2050, tienen que quemar combustible limpio sin carbono o consumir electricidad limpia”. Su equipo ha diseñado un horno de combustible flexible que puede quemar hidrógeno puro, produciendo agua caliente y vapor necesarios para el procesamiento de productos.
Sin embargo, el hidrógeno aún no está ampliamente disponible; pero aquí radica otra genialidad del diseño: el horno también puede funcionar con gas natural o una mezcla de ambos, ofreciendo una transición suave y flexible hacia una fuente de energía más limpia.
Además, el equipo de WVU ha integrado un “economizador” al horno, un dispositivo diseñado para recuperar el calor residual de los gases de escape, optimizando aún más la eficiencia del sistema.
Proyecto de tecnología de hidrogeno cuenta con apoyo
La universidad no trabaja sola en este ambicioso proyecto. Han establecido una colaboración con Mountaintop Beverage, una empresa local de Morgantown especializada en la producción de bebidas asépticas. Esta colaboración permitirá a los investigadores probar su tecnología en un entorno real, recopilando datos valiosos y ajustando el diseño según sea necesario.
Kristen Matak, profesora de ciencias animales y nutricionales en WVU, también se ha unido al proyecto, aportando su experiencia en seguridad alimentaria y control de calidad. Matak se centrará en asegurar que cualquier cambio en los sistemas de procesamiento no solo sea eficiente, sino que también garantice la calidad y seguridad del producto final.
El compromiso de WVU con la sostenibilidad y la innovación es evidente en este proyecto. Con la combinación de financiación gubernamental, colaboración empresarial y experiencia académica, la universidad está bien posicionada para liderar el camino hacia un futuro más verde y sostenible para la industria alimentaria.
En un mundo donde el cambio climático es una realidad palpable, iniciativas como esta no solo son bienvenidas, sino esenciales. La Universidad de West Virginia nos muestra que con pasión, colaboración y una visión clara, podemos enfrentar los desafíos más grandes y construir un futuro más prometedor para todos.
Cargando...
