El puerto de Amberes fue el escenario del bautizo oficial del United LNG I, la nueva barcaza de GNL de clase estuario desarrollada por Somtrans. Este proyecto marca un avance en la infraestructura de abastecimiento de combustibles alternativos en Europa occidental.
La estrategia de suministro de GNL por Somtrans
Con una longitud de 135 metros y ocho tanques cilíndricos de 1000 m³, el buque está diseñado para operar en vías interiores y trayectos costeros, comprendiendo una ruta entre los puertos de Bélgica y los Países Bajos. El diseño especializado incluye tanques criogénicos Tipo C con capacidades de mantener el GNL a -165 °C, lo que representa un hito técnico en eficiencia y seguridad.
El casco del United LNG I se construyó en China, mientras que el equipamiento se realizó en varias etapas en Europa Occidental. RensenDriessen, como contratista general, coordinó cada fase del proyecto, desde la estructura inicial hasta su entrega final. Los tanques fueron fabricados por Gas & Heat en Italia e instalados posteriormente en Róterdam. La integración final se llevó a cabo en TeamCo Shipyard, en los Países Bajos.
Para Somtrans, esta unidad representa un paso claro hacia un modelo de transporte más limpio. “Apostamos por soluciones que importan a largo plazo”, declaró su directora ejecutiva, Caroline Somers. La empresa, con una flota de 39 buques, fortalece así su compromiso con la adopción temprana de combustibles sostenibles.
El United LNG I mejora la logística regional del GNL, y se anticipa al crecimiento sostenido del uso de gas natural licuado en sectores como el transporte de contenedores, buques RoRo y cruceros, especialmente en el noroeste de Europa.
Wim Driessen, director general de RensenDriessen, mencionó el valor de esta cooperación para el desarrollo de transporte regional eficiente. “Estamos ampliando nuestra experiencia en construcción naval para atender al mercado de corta distancia con soluciones probadas y escalables”.
Por su parte, Marcel Zweers, de TeamCo Shipyard, resaltó la complejidad de integrar los sistemas de GNL en un buque de este tipo. La segunda unidad gemela, United LNG II, está en agenda para ser equipada a partir de marzo de 2026.
Fuente y foto: Somtrans