El Instituto Coreano de Maquinaria y Materiales (KIMM) ha desarrollado un sistema automatizado que permite detectar hasta 16 patógenos alimentarios en menos de una hora. Este equipo integra separación, pretratamiento y diagnóstico molecular en una sola plataforma, y está diseñado para su uso directo en escuelas, centros de producción de alimentos y dependencias gubernamentales.
El diagnóstico de 16 patógenos en tiempo real
A través de su funcionamiento mediante una única pulsación, el sistema elimina la necesidad de personal altamente calificado o procesos complejos. El análisis se realiza en el lugar, lo que facilita la respuesta inmediata ante posibles riesgos de contaminación. Dicha tecnología busca disminuir los tiempos actuales de detección, que pueden extenderse hasta una semana con métodos convencionales.
El dispositivo separa los patógenos sin alterar la muestra alimentaria utilizando fuerzas hidrodinámicas generadas por hélices de alta velocidad. Posteriormente, los residuos se filtran mediante membranas multicapa. En paralelo, el material genético se somete a un proceso de amplificación térmica controlado mecánicamente, completando 40 ciclos en 15 minutos. La lectura de resultados se realiza con sensores de fluorescencia y software integrado.
El sistema está siendo probado en dos lugares demostrativos con más de cuatro categorías de productos alimentarios. Los ensayos han confirmado tanto su precisión como su eficiencia en campo. Esta innovación ha sido desarrollada bajo el programa de I+D del Ministerio del Interior y Seguridad de Corea, orientado a soluciones tecnológicas de alto impacto social.
El investigador principal del proyecto, Chanyong Park, mencionó que este avance puede convertir la prevención de enfermedades transmitidas por alimentos. Por su parte, Dongkyu Lee, especialista del laboratorio de sensores diagnósticos del KIMM, mencionó que la automatización integral del proceso constituye una mejora en la gestión de la inocuidad alimentaria.
Fuente y foto: KIMM