El consorcio Robe River Joint Venture, compuesto por Rio Tinto (53%), Mitsui (33%) y Nippon Steel (14%), anunció una inversión conjunta de 733 millones de dólares en la región de Pilbara, Australia Occidental. El objetivo: extender la vida útil del centro minero West Angelas mediante el desarrollo de nuevos depósitos de mineral de hierro.
Esta expansión permitirá mantener la capacidad de producción anual de 35 millones de toneladas, un volumen clave para satisfacer la demanda global. La obra incluye la construcción de caminos, zonas de infraestructura y la integración con las instalaciones de procesamiento ya operativas. Además, se incorporarán camiones autónomos para transportar el mineral extraído hasta el centro logístico.
Impacto de la inversión en West Angelas y el empleo local
Está previsto que el primer mineral sea extraído en 2027. Mientras tanto, se generarán aproximadamente 600 empleos durante la fase de construcción. Una vez en operación, el proyecto contribuirá a sostener una plantilla de 950 puestos equivalentes a tiempo completo en el complejo West Angelas.
La iniciativa se inscribe dentro de su plan de reemplazo de minas maduras, asegurando una producción estable en Pilbara por varios años. Este plan contempla una capacidad total combinada de 130 millones de toneladas por año entre varios proyectos.
Participación de comunidades y sostenibilidad
El desarrollo del proyecto se realizó en coordinación con los pueblos Yinhawangka y Ngarlawangga, con quienes se diseñaron planes de gestión para proteger el patrimonio cultural y ambiental de la zona. Esta colaboración fue clave para obtener las aprobaciones estatales y federales que hoy permiten el avance del proyecto.
En paralelo, continúa el estudio de prefactibilidad del yacimiento Rhodes Ridge, considerado uno de los depósitos de mineral de hierro no desarrollados más grandes del mundo. Se estima que podría alcanzar una capacidad inicial de 40 millones de toneladas anuales hacia 2030.
El compromiso de las empresas involucradas reafirma la importancia estratégica del mineral de hierro australiano y de Pilbara como eje logístico clave en el abastecimiento mundial.
Fuente: Rio Tinto
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