Un nuevo estudio realizado por la Universidad de Portsmouth ha advertido sobre los posibles efectos negativos y riesgos ambientales de los metales utilizados para proteger las turbinas eólicas. El estudio indica que los metales, como aluminio, zinc e indio, expuestos a lo largo del tiempo, podrían tener graves consecuencias para los ecosistemas marinos y la salud humana.
Los riesgos ambientales en los ecosistemas marinos
Los sistemas de protección contra la corrosión de las turbinas eólicas, importantes para su funcionamiento, liberan grandes cantidades de metales al agua. Según el estudio, los parques eólicos marinos en Europa se encuentran liberando miles de toneladas de estos metales al océano cada año. La preocupación principal radica en que esta cifra podría aumentar con la expansión de los parques, especialmente en áreas cercanas a zonas de acuicultura, como granjas de algas y mariscos. La acumulación de estos metales en los organismos marinos podría alterar los ecosistemas, afectando la biodiversidad local.
Los productos del mar, como ostras, mejillones y algas, cultivados cerca de los parques eólicos, podrían acumular niveles peligrosos de metales. En particular, el zinc, que se encuentra en grandes cantidades en el agua debido a la corrosión de las turbinas, podría superar los límites recomendados para el consumo humano.
El gobierno del Reino Unido ha fijado el objetivo de alcanzar 100 gigavatios de capacidad de energía eólica marina para 2050, un aumento considerable desde los 13 gigavatios actuales. No obstante, con esta expansión vienen nuevos desafíos, porque el incremento de metales liberados podría multiplicarse por 12 en las próximas décadas, según las estimaciones del estudio. A medida que los parques eólicos continúan creciendo, es crucial que los responsables políticos y las empresas del sector energético presten atención a los riesgos asociados.
Los investigadores han instado a un monitoreo más exhaustivo del agua y los sedimentos alrededor de los parques eólicos. También sugieren la implementación de sistemas de protección contra la corrosión con un menor impacto ambiental. Es vital establecer directrices estrictas para la ubicación conjunta de los parques eólicos y las actividades de acuicultura, para asegurar que los productos del mar cultivados en estas áreas sean seguros para el consumo humano.
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Fuente y fotos: University of Portsmouth