El acuerdo petrolero de $2.000 millones entre Washington y Caracas ha desencadenado un aumento abrupto en las importaciones de crudo venezolano, provocando un desajuste entre oferta y demanda en las refinerías de la costa del Golfo. Durante enero, las exportaciones desde Venezuela hacia Estados Unidos se triplicaron, alcanzando los 284.000 barriles por día.
Sin embargo, el mercado no logra absorber este repunte. Operadores confirman que varias refinerías han comenzado a rechazar cargamentos por considerarlos demasiado costosos frente a otras fuentes como el crudo canadiense WCS, que ofrece un mayor descuento en relación al Brent.
Precios y licencias, un escenario complejo para comercializadores
Las casas comerciales Vitol y Trafigura, junto con Chevron, obtuvieron licencias especiales para revender crudo venezolano tras el cambio de liderazgo en Venezuela. Si bien los primeros envíos encontraron compradores en EE. UU. y Europa, el ritmo de ventas se ha ralentizado. Actualmente, los diferenciales ofrecidos están por debajo de los $10 frente al Brent, aún insuficientes para competir con el WCS.
El CEO de Chevron, Mike Wirth, señaló que su red de refinación puede absorber 150.000 barriles diarios, pero su producción en Venezuela ya roza los 250.000 bpd. Este desfase obliga a encontrar compradores alternativos o asumir costos de almacenamiento.
Ajustes técnicos y menor demanda limitan la capacidad
La situación no solo obedece al precio. Algunas refinerías requieren modificaciones técnicas para procesar crudo pesado venezolano. Mientras tanto, la demanda estadounidense sigue débil. Phillips 66 ha manifestado que su interés depende estrictamente de la competitividad frente a otras opciones de suministro.
India podría absorber el exceso de crudo venezolano
Ante la baja absorción en EE. UU., los operadores empiezan a mirar hacia India como posible destino para el exceso de barriles. La reconfiguración del flujo petrolero latinoamericano podría implicar nuevos desafíos logísticos y diplomáticos, especialmente si las licencias actuales no se amplían.
La dinámica del mercado continuará dependiendo de las decisiones regulatorias en Washington, la evolución del liderazgo en Caracas y los movimientos estratégicos de empresas como Chevron, Vitol y Trafigura.
Fuente y foto interna: Reuters
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