Récord en importaciones de GNL es la frase que define el comportamiento energético actual en Europa. El continente se encamina a superar sus cifras históricas gracias al impulso de las exportaciones estadounidenses y a la débil demanda del mercado asiático.
Dinámicas globales marcan el ritmo del GNL
El mercado global de gas natural licuado (GNL) atraviesa un momento de tensiones geográficas, desacoples regionales y cambios de dinámica. Mientras los precios spot en Asia siguen en descenso, las exportaciones de GNL desde Estados Unidos crecen de forma acelerada y Europa capitaliza la oportunidad. El dato clave: el continente europeo está en camino de registrar un nuevo récord mensual de importaciones de GNL, impulsado por la menor actividad de compradores asiáticos, especialmente China.
Durante febrero, China ha reducido de forma considerable su presencia en el mercado spot. Las importaciones del gigante asiático se estiman en 3,38 millones de toneladas métricas, su nivel más bajo desde abril de 2018. Esta reducción se explica por dos factores: un invierno moderado en buena parte del país y una preferencia por contratos a largo plazo, más estables frente a los actuales precios spot que rondan los 10,60 dólares por mmBtu. La menor competitividad del GNL frente al gas canalizado también ha influido.
Europa y su récord en importaciones de GNL
El retiro parcial de China del mercado spot ha abierto una ventana que Europa ha sabido aprovechar. Kpler estima que en febrero llegarán al continente 14,2 millones de toneladas de GNL, lo que superaría el récord de enero y representa un incremento del 22% respecto al mismo mes del año anterior. Estados Unidos es el principal proveedor, con 8,05 millones de toneladas, equivalentes al 57% del total.
El GNL estadounidense ha desplazado gran parte del suministro por gasoductos desde Rusia, aunque Moscú mantiene aún presencia significativa con 1,6 millones de toneladas importadas. La necesidad europea de rellenar sus inventarios de gas, que se encuentran al 32% de su capacidad —muy por debajo del promedio quinquenal de 49%—, sostiene la alta demanda invernal.
El crecimiento de las exportaciones de GNL desde EE. UU. continúa con paso firme. Para marzo se proyecta un volumen de 11,19 millones de toneladas, apenas por debajo del récord histórico registrado en diciembre. En comparación con marzo del año anterior, el incremento sería del 26%.
Un frágil equilibrio entre oferta y demanda
Este aumento de la oferta ha sido clave para estabilizar el mercado, a pesar de los riesgos asociados a tensiones geopolíticas en Medio Oriente, particularmente sobre los envíos desde Qatar, segundo mayor exportador mundial. Hasta ahora, la robustez de la producción estadounidense ha contenido los precios spot a niveles relativamente bajos, incluso en contextos de alta demanda en Europa y flujo constante hacia Asia.
El panorama actual combina tres vectores: una oferta creciente liderada por EE. UU., una demanda europea sostenida por el invierno y la necesidad de reposición, y una demanda asiática que, aunque estable en volumen, cambia en composición al reducir las compras spot.
Las próximas semanas mostrarán si este frágil equilibrio se mantiene. Los actores del mercado seguirán atentos tanto a la evolución climática como a las tensiones geopolíticas y a la capacidad de Estados Unidos de sostener este ritmo de exportaciones.
Fuente: Reuters
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