La Autoridad de Desmantelamiento Nuclear (NDA) ha respaldado la decisión del Gobierno británico de inmovilización del plutonio separado de uso civil, actualmente almacenado en las instalaciones de Sellafield. Esta medida tiene como objetivo principal minimizar los riesgos asociados al material radiactivo y asegurar su gestión a largo plazo mediante tecnologías avanzadas.
La iniciativa y aplicación de la inmovilización del plutonio
La inmovilización consiste en transformar el plutonio en materiales cerámicos o similares a la piedra, una forma estable que reduce su toxicidad y dificulta su reutilización indebida. Este procesamiento es considerado el más eficiente según análisis técnicos y económicos de la NDA, representando un avance en la gestión de residuos nucleares del Reino Unido. Además, Sellafield, conocida por su experiencia en la manipulación de materiales radiactivos desde la década de 1940, desempeñará un papel central en esta iniciativa.
Por otra parte, el programa promete revitalizar la economía de Cumbria. La construcción de una planta de procesamiento nuclear y un almacenamiento provisional en Sellafield requerirá una inversión multimillonaria que generará miles de empleos durante las fases de construcción y operación. David Peattie, director ejecutivo de la NDA, mencionó que este proyecto abrirá nuevas oportunidades en sectores como investigación, ingeniería y desarrollo de infraestructura.
Mientras se desarrollan estas iniciativas, el plutonio permanecerá almacenado de forma segura en instalaciones diseñadas específicamente para este fin. Paralelamente, se trabajará en la planificación de una Instalación de Disposición Geológica (GDF), que garantizará la eliminación permanente del material en condiciones controladas. Aunque la GDF no estará operativa antes de 2050, la inmovilización representa un paso decisivo hacia una solución definitiva.
El director ejecutivo de Sellafield, Euan Hutton, subrayó que esta decisión pone a Sellafield en el centro de la estrategia nacional de desmantelamiento nuclear. A través de su experiencia y colaboración con la NDA, Nuclear Waste Services y el Laboratorio Nuclear Nacional, se consolidará como un modelo de excelencia en gestión nuclear a nivel mundial.
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Fuente y fotos: GOV.UK
