En su apuesta por diversificar su matriz energética y acelerar la transición hacia una flota más sostenible, Maersk ha iniciado una nueva prueba con una mezcla de etanol y metanol en su buque portacontenedores Laura Maersk. Este ensayo representa un paso más en el desarrollo de combustibles alternativos de bajas emisiones para el transporte marítimo.
Una mezcla innovadora en motores duales
La prueba, que implica una proporción equitativa de etanol y metanol (50/50), se realiza en un motor de doble combustible diseñado originalmente para operar con metanol. Tras una etapa inicial con mezcla E10 (10% etanol), los resultados confirmaron una combustión estable y sin afectar la eficiencia del motor. Esto allana el camino para evaluar mezclas con mayor contenido de etanol y posibles aplicaciones comerciales.
A diferencia de otros combustibles experimentales, el etanol cuenta con una infraestructura global madura, lo que facilita su adopción en el sector naval. Estados Unidos y Brasil dominan actualmente la producción mundial, con un 80% del mercado global. Esta disponibilidad hace del etanol una opción realista para reducir las emisiones sin alterar significativamente la logística existente.
El etanol utilizado proviene de biomasa como maíz y caña de azúcar, por lo que Maersk subraya la necesidad de garantizar que su origen cumpla criterios estrictos de sostenibilidad: evitar deforestación, no competir con alimentos y asegurar trazabilidad. Estas condiciones son clave para su viabilidad como combustible de transición.
Próximos pasos en la agenda de Maersk
La compañía planea futuras pruebas con etanol al 100% para determinar su impacto completo en motores duales. Con 19 buques de combustible dual en su flota proyectados para 2025, Maersk refuerza su estrategia multivía: ya opera con biometanol, e-metanol y biodiésel, y para 2027 incorporará biometano licuado y GNL.
Maersk destaca que el avance hacia combustibles limpios no puede lograrse en solitario. La colaboración con fabricantes de motores y actores clave de la cadena de suministro energética es esencial para convertir pruebas como la del Laura Maersk en soluciones escalables para toda la industria naviera.
Fuente y foto: Maersk