Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania han propuesto utilizar antiguos pozos de petróleo y gas como almacenamiento de energía por aire comprimido (CAES), mejorando la eficiencia del proceso mediante el calor geotérmico natural.
Aprovechamiento de los pozos petroleros en desuso
El estudio, publicado en el Journal of Energy Storage, destaca que hay aproximadamente 3,9 millones de pozos de petróleo y gas agotados en EE.UU. que podrían reutilizarse para almacenamiento de energía. Este enfoque no solo aumentaría la eficiencia del CAES en un 9,5 %, sino que también reduciría los costos iniciales al evitar la perforación de nuevos pozos.
El sistema CAES almacena aire comprimido bajo tierra cuando la demanda eléctrica es baja y lo libera para generar electricidad en momentos de alta demanda. La integración del calor geotérmico mejora la capacidad de almacenamiento al incrementar la temperatura y la presión del aire.
Este modelo podría mitigar el impacto ambiental de los pozos abandonados, evitando filtraciones de metano y aprovechando infraestructura existente. Además, generaría empleo en comunidades con tradición en la industria energética, facilitando la transición hacia energías renovables.
Perspectivas futuras
Los investigadores enfatizan que esta solución podría ser clave para estabilizar la red eléctrica en un sistema basado en energías renovables. La investigación cuenta con el respaldo del Departamento de Energía de EE.UU., lo que indica un creciente interés en estrategias innovadoras para el almacenamiento energético.
Esta tecnología podría representar un paso decisivo hacia un modelo energético más eficiente y sostenible, optimizando los recursos existentes para un futuro libre de combustibles fósiles.
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Fuente: Universidad Estatal de Pensilvania
Foto: Shutterstock