En Cornwall ya está operativa la primera planta geotérmica a gran escala del Reino Unido. La instalación, impulsada por Geothermal Engineering Ltd (GEL), genera energía limpia de forma constante gracias al calor almacenado a más de 5.000 metros bajo tierra. Esta puesta en marcha permite por primera vez la producción de electricidad nacional a partir de fuentes geotérmicas, independiente de las condiciones climáticas.
La planta ubicada en United Downs abastecerá hasta 3 MW de potencia, suficiente para suministrar electricidad a unos 10.000 hogares. Esta energía constante y sin emisiones ha sido adquirida mediante un acuerdo a largo plazo por Octopus Energy, actor clave en el ecosistema de energías renovables del país. La colaboración garantiza estabilidad en el suministro y fortalece la independencia energética de la región.
Planta geotérmica y litio bajo en carbono
Además de producir electricidad, la planta ha comenzado la extracción a escala de demostración de litio bajo en carbono. Este mineral proviene de salmueras geotérmicas con concentraciones superiores a 340 ppm, posicionando a Cornwall entre los puntos con mayor potencial extractivo del mundo. El litio obtenido podría ser clave para la industria de baterías de vehículos eléctricos.
GEL proyecta producir hasta 10.000 toneladas anuales de carbonato de litio para 2030. Esta cantidad sería suficiente para fabricar alrededor de 250.000 baterías de automóviles eléctricos cada año, lo que cubriría aproximadamente el 65% de las nuevas matriculaciones de este tipo de vehículos en el Reino Unido. La planta de United Downs podría convertirse en un eje estratégico para el abastecimiento de minerales críticos en Europa.
Colaboraciones que impulsan un nuevo modelo energético
El proyecto cuenta con respaldo de Kerogen Capital, Thrive Renewables y tecnología de Exergy ORC. Estas alianzas han permitido llevar a cabo un modelo energético innovador, que integra generación eléctrica sostenible y aprovechamiento de recursos minerales en un mismo emplazamiento.
La entrada en operación de esta planta representa un paso decisivo para diversificar la matriz energética británica, al tiempo que posiciona al país como productor responsable de litio en un contexto de creciente demanda global.
Fuente y foto: GEL