Estados Unidos y Canadá, junto con representantes de comunidades indígenas, han lanzado un plan conjunto para combatir la contaminación por minería de carbón en la Columbia Británica. Esta problemática ambiental ha afectado negativamente a las vías acuáticas y a la industria pesquera en la zona fronteriza entre ambos países durante un largo período.
El plan para enfrentar la contaminación por minería de carbón
La estrategia para enfrentar esta contaminación se llevará a cabo bajo los auspicios del Tratado de Aguas Fronterizas entre Estados Unidos y Canadá. Se prevé la creación de comités independientes que evaluarán las repercusiones de la contaminación y sugerirán medidas correctivas.
La técnica de minería empleada en la región, conocida como minería de remoción de cima de montaña, es utilizada para la extracción de carbón destinado a la industria siderúrgica. Este proceso conlleva la liberación de químicos potencialmente nocivos para la vida acuática, incluyendo peces, insectos acuáticos y aves.
Es importante resaltar que se ha registrado un incremento en los niveles de selenio, un subproducto de la minería del carbón, en las aguas que fluyen hacia el lago Koocanusa durante las últimas décadas. Estudios han vinculado directamente este fenómeno con las operaciones mineras en el valle del río Elk, en Columbia Británica.
El río Elk desagua en el río Kootenai, que atraviesa Montana desde Canadá, recorre Idaho y eventualmente se une al río Columbia. La propuesta diplomática para abordar esta cuestión se estableció en marzo de 2023, cuando el presidente de Estados Unidos, Joe Biden y el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, expresaron su deseo de alcanzar un “acuerdo de principio”.
Este acuerdo, elaborado con la participación de tribus y Primeras Naciones, busca mitigar la contaminación en la cuenca Elk-Kootenai en los meses venideros. Stephenne Harding, directora principal de tierras del Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca, enfatizó la urgencia de la situación, señalando el aumento de los niveles de contaminación y la necesidad de soluciones conjuntas para proteger tanto a las personas como a las especies afectadas. Este proceso tiene como fin consolidar todos los datos y conocimientos relevantes para facilitar la toma de decisiones críticas.
La colaboración transfronteriza entre Estados Unidos y Canadá en este proyecto no solo destaca la importancia de la acción conjunta en la gestión de problemas ambientales compartidos, sino que también subraya el papel crucial de las comunidades indígenas en la formulación de estrategias de conservación.
Al integrar conocimientos tradicionales y científicos, este enfoque holístico promete no solo abordar la contaminación existente, sino también sentar las bases para una gestión ambiental sostenible en el futuro.
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Fuente: mining-technology.com
Foto: shutterstock.com
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