Se descubrieron partículas de oro en las hojas de uno de los árboles más icónicos del mundo gracias al estudio reciente realizado por la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO). Estas diminutas partículas se encontraron en las hojas, tallos y raíces del eucalipto y resultó ser una investigación que ha sorprendido a la comunidad científica.
Mecanismo de defensa natural de los eucaliptos
Es importante recordar que el oro, un elemento químico representado en la tabla periódica como ‹‹Au››, es un metal noble y pesado que se encuentra en la naturaleza sin ser afectado por otros elementos químicos Además, este metal precioso es altamente valorado por su brillo y pureza, pero para las plantas, puede ser tóxico.
En la región de Kalgoorlie, en Australia Occidental, los eucaliptos estudiados han mostrado la capacidad de transportar partículas de oro desde el suelo hasta sus hojas como una defensa natural contra este elemento tóxico. Los científicos llegaron a esta conclusión tras realizar estudios especiales de rayos X en las hojas de estos árboles, identificando cada elemento presente en su composición.
El proceso descubierto indica que cuando esos árboles absorben oro a través de sus raíces, este se distribuye por todo el árbol y es expulsado a través de las hojas y el tallo, evitando así la acumulación tóxica en el interior del árbol. Este mecanismo de transporte y expulsión es crucial para la supervivencia del eucalipto.
Eucalipto: detector de partículas de oro
Estos árboles, que pueden alcanzar alturas de hasta 100 metros, son apreciados por su tamaño, su aroma y propiedades medicinales. Ahora, además de estos atributos, se ha revelado que este árbol también pueden ayudarnos a localizar yacimientos de oro, simplemente observando sus hojas.
El estudio que detalla estos hallazgos fue publicado en la revista científica Nature, destacando que las extensas raíces de los eucaliptos, que pueden superar la longitud del propio tronco, son clave para encontrar oro en el subsuelo de una manera menos invasiva.
Además de su capacidad para detectar oro, este árbol tiene un papel importante en la ecología local porque sus hojas ricas en aceites esenciales, son utilizadas en la medicina tradicional para tratar problemas respiratorios y como repelente natural de insectos, mostrando una vez más la variada funcionalidad de este increíble árbol.
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Fuente: ensedeciencia
Foto: Shutterstock
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