El Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL), en colaboración con varios centros de investigación, ha desarrollado un nuevo tipo de resina reciclable para palas de turbinas eólicas. Este avance podría revolucionar la industria y erradicar la práctica común de desechar estas enormes estructuras en vertederos al final de su vida útil.
Denominada PECAN (PolyEster Covalently Adaptable Network), está fabricada a partir de materiales biológicos y presenta un rendimiento comparable, e incluso superior, a las resinas tradicionales utilizadas en la industria eólica. Gracias a su diseño innovador, las palas fabricadas con PECAN pueden ser recicladas mediante procesos químicos suaves, lo que permite recuperar y reutilizar sus componentes múltiples veces, algo que no es posible con las resinas actuales.
Las palas de turbinas eólicas no terminarían en vertederos
Así mismo, el equipo del NREL construyó un prototipo de pala de 9 metros para demostrar la viabilidad de esta resina bioderivada y los resultados fueron sorprendentes: el prototipo se descompuso completamente en solo 6 horas mediante un proceso químico, permitiendo la recuperación de los materiales.
Johney Green, director asociado del laboratorio de NREL, destacó que este desarrollo es clave para avanzar hacia una economía circular en el sector de las energías renovables. Al utilizar una resina reciclable se mejora la sostenibilidad de la energía eólica y al mismo tiempo se desafía la idea de que los materiales reciclables son menos eficientes o duraderos. El trabajo de investigación fue publicado en la revista Science.
Con la financiación del Departamento de Energía de Estados Unidos, el NREL planea seguir investigando para fabricar palas de mayor tamaño y explorar nuevas formulaciones de origen biológico. Este avance podría marcar el comienzo de una nueva era en la fabricación de turbinas eólicas, con un enfoque en la reducción de residuos y la sostenibilidad a largo plazo.
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Fuente: Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL)
Fotos: shutterstock | NREL
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