OpenStar Technologies avanza en la carrera por la energía de fusión nuclear con su reciente desarrollo, el imán superconductor “Junior”. Este dispositivo de media tonelada, diseñado para un reactor dipolar levitado (LDR), aprovecha tecnologías en superconductores de alta temperatura (HTS) y promete optimizar el confinamiento del plasma, un componente crítico en su reactor de fusión.
Diseño inspirado en la naturaleza
A diferencia de los reactores de fusión tradicionales, donde el plasma se confina en una estructura fija, Junior permite una configuración libre de obstrucciones, similar a la magnetosfera de la Tierra. Esta tecnología en forma de rosquilla crea un campo magnético dinámico que se extiende hacia el exterior, logrando una contención de plasma eficaz en un entorno de alta energía. Este desarrollo representa un avance técnico y podría ser clave en la comercialización de la energía de fusión.
Junior permite una configuración libre de obstrucciones. Fuente: OpenStar Technologies
Otro aspecto llamativo de Junior, es que utiliza superconductores HTS, que ofrecen una mayor tolerancia a temperaturas superiores a los superconductores tradicionales de baja temperatura. Este avance permite un funcionamiento a niveles de nitrógeno líquido, optimizando tanto la eficiencia de energía como el confinamiento del plasma y reduciendo los costos y la complejidad de los sistemas de refrigeración en comparación con los dispositivos de fusión tradicionales.
Uno de los desafíos de este imán ha sido mantener su funcionalidad independiente. El dispositivo levita sin conexión externa, empleando un soporte mecánico y un imán auxiliar. Esta estructura contiene 14 bobinas de superconductor ReBCO, cada una diseñada y probada en un entorno criogénico controlado. Además, un algoritmo de evolución diferencial optimizó la disposición de los subsistemas para mantener el campo magnético sin interferencias, asegurando que Junior opere con eficiencia a más de 100 millones de grados Celsius, la temperatura que requiere el plasma para alcanzar condiciones de fusión.
Avances en el reactor de fusión neozelandés
OpenStar presentará los detalles del desarrollo de Junior y los resultados de sus experimentos en Salt Lake City, donde compartirá estos logros con destacados expertos en superconductores. La empresa proyecta seguir optimizando esta tecnología para aplicaciones comerciales, demostrando que los reactores de fusión dipolares como Junior podrían ser la clave para lograr una fuente de energía sostenible y limpia.
Aunque OpenStar Technologies fue fundada en 2021 en Nueva Zelanda, su visión en energía de fusión se basa en décadas de investigación realizada por instituciones pioneras como el MIT, la Universidad de Columbia y la Universidad de Tokio. Estos centros han explorado exhaustivamente la tecnología de imanes de dipolo y sistemas de superconductores, sentando las bases para una evolución significativa en los dispositivos de fusión.
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Fuente y fotos: OpenStar Technologies
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