La NASA continúa con su misión de llevar a cabo exploraciones de larga duración en la Luna y Marte. Un innovador proyecto ha sido seleccionado por la agencia, el cual busca desarrollar hábitats espaciales con hongos.
Este concepto, denominado Mycotecture Off Planet, se llevará a cabo con el apoyo del programa de Conceptos Avanzados Innovadores (NIAC) de la NASA. El equipo de investigación del Centro de Investigación Ames en Silicon Valley, California, recibirá una subvención de 2 millones de dólares durante dos años para seguir avanzando en esta tecnología.
¿Cómo será el proyecto de hábitats espaciales con hongos?
El financiamiento del NIAC Fase III permitirá al equipo de Lynn Rothschild, científica investigadora sénior en NASA Ames, continuar con el desarrollo del proyecto. La iniciativa busca utilizar micelios, los hilos subterráneos de los hongos, para “cultivar” hábitats en superficies planetarias.
Este enfoque permitiría a los exploradores llevar consigo un hábitat compacto construido con material ligero que contiene hongos inactivos, los cuales, al agregar agua, crecerían hasta formar un refugio completamente funcional.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, destacó la importancia de innovar en ciencias y tecnologías para futuras exploraciones. A través del programa NIAC, la NASA busca ideas visionarias que hagan posible lo que antes parecía imposible, marcando un paso crucial en la campaña Artemis, que tiene como objetivo regresar a la Luna y, eventualmente, explorar Marte y más allá.
Transformación espacial con Mycotecture Off Planet
El proyecto Mycotecture Off Planet no solo tiene el potencial de revolucionar la construcción en el espacio, sino que también podría reducir la masa de los materiales transportados y ahorrar recursos para otras prioridades de la misión. Las pruebas iniciales han demostrado que los biocompuestos basados en hongos pueden ser efectivos para la construcción de hábitats, incluyendo la protección contra la radiación.
John Nelson, director ejecutivo del programa NIAC, enfatizó que este proyecto ejemplifica cómo los conceptos avanzados pueden transformar las futuras misiones de exploración espacial. El trabajo bajo la adjudicación de la Fase III permitirá optimizar las propiedades de los materiales y avanzar hacia las pruebas en órbita terrestre baja, con posibles aplicaciones en estaciones espaciales comerciales y misiones lunares y marcianas.
El futuro espacial
La NASA sigue apoyando la investigación tecnológica espacial en sus primeras etapas, con la visión de cambiar radicalmente el futuro de la exploración. El proyecto Mycotecture Off Planet podría tener aplicaciones en la Tierra, como la filtración de agua y la extracción de minerales de aguas residuales, además de sus usos en otros mundos.
El avance en la tecnología de hábitats espaciales basados en hongos representa un paso significativo hacia la exploración sostenible del espacio profundo. Con el apoyo continuo del programa NIAC, la NASA está sentando las bases para innovaciones que cambiarán la forma en que se llevan a cabo las misiones espaciales en el futuro.
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Fuente y foto: NASA
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