Por: Franyi Sarmiento, Ph.D., Inspenet, 18 de julio de 2022
Un grupo de Investigadores finlandeses de la empresa Polar Night Energy, instalaron la primera “batería de arena” completamente operativa, la cual puede almacenar energía verde durante meses y asegurar el suministro continuo durante todo el año.
Este dispositivo utiliza arena de bajo grado que es calentada con electricidad producida con energía solar o eólica. La arena almacena calor a unos 500 °C, que puede utilizarse luego para calentar hogares en la temporada fría cuando la energía es más costosa.
Esta instalación del primer sistema comercial con una batería de arena, se realizó en Kankaanpää, ciudad al oeste de Finlandia. El nuevo diseño fue instalado en la planta generadora de Vatajankoski, que suministra electricidad al distrito local.
El proceso comienza con electricidad producida a bajo costo utilizada para calentar la arena a una temperatura de hasta 500 °C por resistencia (el mismo proceso utilizado en los calentadores eléctricos). Una corriente de aire caliente es recirculada en la arena, que pierde calor muy lentamente y es un medio muy efectivo para almacenarlo.
Los ingenieros aseguran que su batería puede mantener la arena a unos 500 °C durante meses. Cuando los precios de la energía suben, la batería puede liberar aire a altas temperaturas para calentar el agua en el sistema de calefacción distrital, que a su vez genera calor para hogares y oficinas.
“Es realmente simple, pero nos gustó la idea de probar algo nuevo, de ser los primeros en el mundo en hacerlo”, señaló Pekka Passi, director de la planta generadora de Vatajankoski.
Parte de los nuevos desafíos ahora será escalar esta tecnología y usarla para obtener electricidad además de calor. Este sistema cuenta con tanta eficacia que se usa para suministrar electricidad a la red. Así mismo, almacenar energía verde en forma de calor también puede ser una oportunidad para el sector industrial, donde el calor usado en la producción de alimentos, bebidas, textiles o medicamentos proviene de la quema de combustibles fósiles.
Este material del portal Meteored fue editado para mayor claridad, estilo y extensión.
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