Un reciente estudio ha revelado importantes progresos en la lucha por disminuir los niveles atmosféricos de sustancias químicas que destruyen la capa de ozono, confirmando la eficacia de regulaciones históricas que restringen su producción.
El informe, liderado por la Universidad de Bristol y publicado en Nature Climate Change, presenta por primera vez una disminución significativa en los niveles atmosféricos de hidroclorofluorocarbonos (HCFC), potentes sustancias que agotan la capa de ozono (SAO). Estos HCFC, también reconocidos como gases de efecto invernadero, al reducirse, contribuyen a mitigar el calentamiento global.
Eficacia del tratado de Montreal en la capa de ozono
El Protocolo de Montreal, acordado internacionalmente en 1987, introdujo controles sobre la producción y uso de SAO, las cuales eran utilizadas en la fabricación de numerosos productos como refrigeradores, aerosoles, espumas y envases. Los HCFC surgieron como sustitutos de los clorofluorocarbonos (CFC), cuya producción está prohibida globalmente desde 2010, aunque los HCFC aún se están eliminando gradualmente.
El Dr. Luke Western, autor principal e investigador en la Facultad de Química de la Universidad de Bristol, expresó que los resultados son muy alentadores, destacando la importancia de los protocolos internacionales. Sin el Protocolo de Montreal, estos logros no habrían sido posibles, subrayando así el valor de los compromisos multilaterales para combatir el agotamiento de la capa de ozono y los beneficios adicionales en la lucha contra el cambio climático.
Progreso en la eliminación gradual de HCFC
El estudio revela que el cloro total contenido en todos los HCFC, responsable del agotamiento de la capa de ozono, alcanzó su máximo en 2021. Como estos compuestos también son gases de efecto invernadero, su contribución al cambio climático también llegó a su punto álgido ese año, cinco años antes de lo previsto. Aunque la reducción entre 2021 y 2023 fue inferior al 1%, indica una tendencia positiva en la disminución de las emisiones de HCFC.
El Dr. Western añadió que la producción de HCFC se está eliminando gradualmente a nivel mundial, con una fecha de finalización prevista para 2040. Estos HCFC están siendo reemplazados por hidrofluorocarbonos (HFC) y otros compuestos que no agotan la capa de ozono. Al imponer controles estrictos y fomentar el uso de alternativas respetuosas con el ozono, el protocolo ha logrado disminuir los niveles de HCFC en la atmósfera.
Precisión en el monitoreo de gases atmosféricos
Los resultados se fundamentan en mediciones de alta precisión en observatorios atmosféricos globales, utilizando datos del Experimento Avanzado de Gases Atmosféricos Globales (AGAGE) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
El Dr. Martin Vollmer, coautor del estudio y científico atmosférico de los Laboratorios Federales Suizos de Ciencia y Tecnología de Materiales (EMPA), señaló que se utilizaron técnicas de medición altamente sensibles y protocolos exhaustivos para garantizar la fiabilidad de las observaciones. Por su parte, el Dr. Isaac Vimont, científico investigador de la NOAA en Estados Unidos, subrayó la necesidad crítica de un monitoreo ambiental proactivo para asegurar que otros gases de efecto invernadero y que agotan la capa de ozono sigan una tendencia similar, protegiendo así el planeta para futuras generaciones.
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Fuente: Universidad de Bristol
Foto: Shutterstock
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