India ha puesto en marcha un ambicioso plan para disminuir en al menos un 30% sus importaciones de carbón térmico destinadas a las centrales eléctricas. El objetivo del gobierno es reemplazar cerca de 15 millones de toneladas de carbón importado por suministro doméstico durante 2026, fortaleciendo así su soberanía energética.
Reducción de importaciones de carbón y uso de recursos internos
La estrategia oficial está centrada en ampliar la participación del carbón local en las plantas de generación eléctrica, especialmente en aquellas diseñadas para operar con carbón extranjero. Estas representan casi 17 gigavatios de capacidad instalada. Para lograrlo, las autoridades han solicitado a las generadoras probar una mayor mezcla con carbón de origen nacional.
La compañía estatal Coal India, que representa casi el 80% de la producción total del país, cerró el año fiscal con niveles de inventario cercanos a los 90 millones de toneladas. Ante este excedente, la empresa comenzó a exportar a mercados vecinos como Bangladesh, Bután y Sri Lanka, como vía para descongestionar sus almacenes.
Las limitaciones técnicas y la respuesta del gobierno
Pese a los esfuerzos, varias plantas advierten que usar más carbón nacional supone recalibrar sus calderas, dado que el mineral local suele tener una calidad calorífica inferior. Esta adaptación implica altos costos, y podría requerir subsidios estatales.
En respuesta, el gobierno asegura que el suministro doméstico destinado a las pruebas cumplirá con estándares altos de calidad. El Ministerio de Carbón ha insistido en que se podrá sustituir entre el 20 y el 30% del carbón importado en la mayoría de las plantas térmicas sin comprometer la eficiencia operativa.
Proyecciones y transición energética
India sigue dependiendo del carbón para tres cuartas partes de su producción eléctrica, aunque la capacidad renovable crece rápidamente. Aun con planes para aumentar su capacidad de generación a base de carbón hasta los 307 GW en la próxima década, el país busca equilibrar esta expansión con una reducción gradual de las importaciones.
Los analistas señalan que la demanda de carbón importado de bajo y medio poder calorífico se trasladará progresivamente hacia industrias como el cemento y el hierro esponjado, reservando las compras externas para usos que requieran minerales de alta especificidad.
El movimiento estratégico de India marca una etapa clave en su camino hacia una mayor autosuficiencia energética, manteniendo el carbón como protagonista mientras avanza en su transición hacia energías limpias.
Fuente: Reuters