La compañía BWX Technologies ha activado su horno de infiltración de vapor químico (CVI), una tecnología clave para densificar partículas TRISO con precisión. Esta instalación marca el cierre del proceso técnico necesario para la producción continua de nitruro de uranio encapsulado, destinado a alimentar futuros reactores de cuarta generación en Estados Unidos.
La puesta en marcha de este horno forma parte del Programa de Demostración de Reactores Avanzados (ARDP), impulsado por el Departamento de Energía de EE. UU. BWXT ha integrado esta capacidad dentro de su planta de tecnologías avanzadas, ampliando así su línea de producción de TRISO con una gama de herramientas que incluye escáneres de tomografía computarizada y técnicas de fabricación aditiva.
Combustible nuclear optimizado para alta eficiencia
El nuevo combustible fabricado por BWXT se basa en partículas TRISO recubiertas de capas de carbono y carburo de silicio, ahora combinadas con nitruro de uranio. Esta configuración permite una mayor concentración de uranio por unidad de volumen, mejorando el rendimiento y prolongando la vida útil de los microreactores y sistemas modulares pequeños.
BWXT ya suministra combustible a proyectos clave como el Proyecto Pele del Departamento de Defensa. Con esta nueva capacidad, también abastecerá al programa de microreactores de alta temperatura BANR. La empresa mantiene colaboraciones con laboratorios nacionales como Idaho y Oak Ridge para certificar y probar este combustible nuclear denso, reforzando su papel en la cadena de suministro energética.
Perspectiva comercial y futura expansión
Además del soporte técnico, BWXT ha establecido alianzas con el estado de Wyoming para evaluar la infraestructura necesaria en la producción a escala de TRISO. Este enfoque estratégico apunta a posicionarse como proveedor líder en un mercado que demanda soluciones energéticas seguras, compactas y eficientes para diversas aplicaciones civiles y militares.
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Fuente y fotos: BWX Technologies
