Harold Hamm, fundador de Continental Resources y figura emblemática del petróleo de esquisto en Estados Unidos, ha ordenado detener la actividad de perforación y otras operaciones en Bakken Shale, una de las zonas más emblemáticas del fracking. Es la primera vez en más de tres décadas que la empresa interrumpe sus operaciones en esta cuenca, en medio de una baja sostenida en los precios del crudo.
Los márgenes ajustados frenan operaciones en Bakken
Según el propio Hamm, con los márgenes prácticamente agotados no tiene sentido seguir perforando. Las cifras respaldan su decisión: mientras el crudo WTI ronda los 60 dólares por barril, los costos de perforar un pozo en Bakken se estiman en 58 dólares por unidad, según BloombergNEF. Esto deja a las operaciones al borde de la rentabilidad, con apenas un margen operativo real.
La decisión no sólo afecta a Continental Resources, sino que podría marcar el inicio de una tendencia en todo el sector del shale oil. El modelo de fracturación hidráulica y perforación horizontal, que permitió a Estados Unidos acceder a formaciones geológicas antes inviables, enfrenta ahora una presión económica creciente.
Diamondback Energy y otras compañías que operan en cuencas como la Pérmica ya han reportado que muchos de sus pozos más productivos están en declive. Con los precios actuales, sostener los niveles de producción requeriría inversiones que muchos ya no consideran viables.
Analistas advierten que si el WTI cae por debajo de los 50 dólares por barril de forma sostenida, podría desatarse una nueva ola de recortes en perforación en todo el país. En ese escenario, la retirada de Harold Hamm podría ser interpretada como una señal de alerta para el futuro inmediato de la industria energética en 2026.
Fuente y foto: Rigzone