El conflicto entre la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC EP) y la firma Austral Technical Management (ATM) ha escalado a un nuevo nivel. CELEC espera el fallo arbitral de fondo que emita la Cámara de Comercio de Quito sobre el contrato de la planta termoeléctrica Esmeraldas III, mientras impulsa una denuncia penal por presunta delincuencia organizada.
Fallos en Esmeraldas III y pagos adelantados
La planta, que debía aportar 91 megavatios al sistema nacional, fue adjudicada por USD 89 millones a ATM. Sin embargo, tras once meses de retraso, CELEC ha recibido apenas fallas: 16 motores no pasaron las pruebas, otros 32 son incompatibles con la red eléctrica ecuatoriana y dos ya están dañados. Pese a este panorama, la empresa pública ya desembolsó el 63% del monto contratado.
Los informes de fiscalización indican que parte de los generadores tienen componentes oxidados, software obsoleto y carencia de certificaciones básicas. Incluso se han registrado explosiones menores durante las pruebas. CELEC ha cuestionado también la falta de ingeniería documentada, los sistemas incompletos de protección y varios derrames de diésel no reportados oportunamente.
La defensa de ATM y la postura de CELEC
ATM señala que no ha abandonado la obra y culpa al administrador del contrato por impedir el acceso a insumos clave como combustible y lubricantes. Por su parte, CELEC defiende su acción judicial como parte de su responsabilidad de proteger los recursos del Estado y asegurar la fiabilidad del sistema eléctrico.
Ante la evidencia técnica y las irregularidades detectadas, CELEC ha considerado avanzar hacia la terminación unilateral del contrato con Austral. A pesar de un fallo arbitral previo que favoreció a la empresa contratista, el organismo estatal ha reiterado su compromiso de agotar las vías legales y contractuales para evitar mayores perjuicios.
El incumplimiento de este proyecto representa un riesgo en la capacidad de respuesta ante crisis energéticas. La central Esmeraldas III fue contratada bajo un régimen de emergencia para reforzar el sistema, por lo que su paralización prolongada compromete la cobertura y estabilidad del suministro a nivel nacional.
Fuente: CELEC
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