Este mes han comenzado oficialmente las obras para una de las instalaciones de energía de fusión más ambiciosas de la Universidad Estatal de Colorado: el Centro de Láser Avanzado para Fotónica Extrema (ALEPH). Financiada con 150 millones de dólares gracias a una colaboración público-privada entre la CSU y Marvel Fusion, esta estructura promete convertirse en un referente mundial para la investigación.
Inauguran el proyecto ATLAS
El proyecto, conocido como ATLAS (Instalación de Láseres de Tecnología Avanzada para Aplicaciones y Ciencia), tiene como objetivo explorar la energía de fusión impulsada por láser, una fuente de energía que podría ofrecer una energía limpia y prácticamente ilimitada. Con una finalización prevista para mediados de 2026, el nuevo centro contará con una versión mejorada de un láser de ultraalta potencia desarrollado en la CSU, junto con dos nuevos láseres proporcionados por Marvel Fusion.
El acto inaugural contó con la presencia de la presidenta de la CSU, Amy Parsons, y altos cargos como Geraldine Richmond, subsecretaria de ciencia e innovación del Departamento de Energía de EE. UU. La presidenta Parsons destacó que la universidad ha sido líder en investigación láser durante décadas, y que este nuevo proyecto continuará fortaleciendo su posición en el campo de la tecnología láser avanzada.
Energía de fusión: El futuro de la sostenibilidad
El uso de láseres de alta potencia para alcanzar la fusión nuclear ha sido una de las metas más ambiciosas de la ciencia moderna. Este proceso recrea las reacciones que ocurren en el sol, fusionando átomos y liberando cantidades masivas de energía sin producir residuos nucleares peligrosos. De tener éxito, la energía de fusión podría redefinir las fuentes de energía globales, ofreciendo una alternativa libre de carbono.
El centro ATLAS estará diseñado para disparar ráfagas de energía con una precisión impresionante, alcanzando 7 petavatios de potencia en un punto focal del tamaño de un cabello humano. Este nivel de control permitirá avances en el campo de la energía de fusión y también en aplicaciones como la medicina, el diseño de microchips y la investigación fundamental.
Marvel Fusion: asociación clave para el éxito
La colaboración con Marvel Fusion es una pieza clave en el desarrollo del proyecto. La empresa, líder en tecnología de fusión nuclear, ha invertido fuertemente en esta instalación debido a la larga historia de éxito de la CSU en la investigación láser.
Además, esta alianza permitirá que investigadores externos y estudiantes accedan a los equipos de última generación, fomentando el desarrollo de la próxima generación de científicos y técnicos especializados en fusión y tecnología láser.
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Fuente y fotos: Universidad Estatal de Colorado
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