El Instituto de Investigación de Energía Atómica de Corea (KAERI) y la empresa LG Innotek han firmado un acuerdo para colaborar en la tecnología termoeléctrica aplicada para el desarrollo de baterías nucleares, especialmente en los sectores espaciales y de defensa.
El desarrollo de baterías nucleares
Las baterías nucleares, conocidas también como baterías de radioisótopos, convierten la energía liberada por la desintegración de isótopos nucleares en energía eléctrica mediante convertidores semiconductores. Este tipo de tecnología ha sido un campo de interés para KAERI, que en 2022 logró desarrollar una batería nuclear, posicionando a Corea del Sur como el tercer país en alcanzar este registro, después de Estados Unidos y Rusia. Desde entonces, la institución ha enfocado sus esfuerzos en mejorar el rendimiento de estas baterías.
La investigación sobre las baterías nucleares ha mostrado resultados prometedores en la exploración espacial, aunque aún enfrenta la limitación de depender de importaciones para componentes esenciales. Para superar este desafío, sectores públicos y privados han comenzado a colaborar estrechamente.
Los detalles del Memorando de Entendimiento
El memorando de acuerdo firmado entre KAERI y LG Innotek contempla la cooperación en el desarrollo de tecnologías de diseño, procesos y evaluación de elementos termoeléctricos para baterías nucleares. Además, ambas entidades trabajarán juntas en el diseño, la síntesis y el procesamiento de materiales termoeléctricos, con el objetivo de avanzar hacia la producción nacional de estos elementos esenciales.
La empresa KAERI se dedicará al desarrollo de dispositivos termoeléctricos de alta potencia, mientras que LG Innotek, con su experiencia en la fabricación de materiales termoeléctricos, se enfocará en la creación de materiales de alta eficiencia para la conversión de energía. Asimismo, LG Innotek buscará establecer una cadena de suministro nacional para estos materiales.
La resolución de la dependencia de importaciones es fundamental para asegurar la tecnología de exploración espacial independiente en el futuro. Young-Wook Jeong, director del Instituto de Ciencia Cuántica de Hanaro de KAERI, subrayó la importancia de la cooperación con empresas privadas en esta nueva era espacial. Según Jeong, esta colaboración permitirá a Corea del Sur liderar la cooperación internacional en el desarrollo espacial.
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Fuente: World Nuclear News
Foto: KAERI
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