Lightbridge Corporation ha alcanzado un logro significativo en el desarrollo de tecnología avanzada de combustible nuclear. La empresa logró con éxito la coextrusión de un cupón de demostración compuesto por una aleación de uranio empobrecido y circonio, con un revestimiento de aleación de circonio de grado nuclear.
Este proceso se llevó a cabo en el Laboratorio Nacional de Idaho (INL), marcando un avance crucial en el camino hacia la comercialización de su producto Lightbridge Fuel.
Un proceso de coextrusión para mejorar los reactores
La coextrusión de la aleación, realizada en colaboración con Battelle Energy Alliance LLC (BEA), operadora del INL, implica presionar un tocho metálico revestido a través de una matriz para producir una varilla cilíndrica de aproximadamente 8 pies de longitud.
Este proceso es clave para el desarrollo del combustible nuclear de próxima generación, que promete mejorar la seguridad y la eficiencia de los reactores de agua ligera y pesada.
El Dr. Scott Holcombe, vicepresidente de ingeniería de Lightbridge, destacó que este avance refuerza el compromiso de la empresa con la innovación en la fabricación de combustible nuclear, mientras se acerca a la comercialización de este combustible avanzado. Además, el proceso de coextrusión facilitará el análisis de las propiedades del combustible, así como futuras pruebas de irradiación en el Reactor de Prueba Avanzado (ATR) del INL.
Combustible nuclear para reactores modulares
Lightbridge también está desarrollando su combustible para pequeños reactores modulares (SMR), con el objetivo de integrar energías renovables a la red eléctrica sin emisiones de carbono. Este paso refuerza la posición de la empresa en el campo de la energía nuclear limpia, con el respaldo de una amplia cartera de patentes y colaboraciones estratégicas con instituciones clave como el INL.
Este avance es parte de un programa más amplio que busca generar datos críticos sobre el rendimiento de la irradiación del combustible y facilitar la aprobación reglamentaria para su implementación comercial.
La alianza entre Lightbridge y BEA sigue siendo fundamental en la aceleración del desarrollo de este combustible nuclear de próxima generación, que promete transformar la industria nuclear con mejoras significativas en seguridad, rendimiento y sostenibilidad.
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Fuente y foto: Lightbridge Corporation
