Un equipo de la Universidad de Osaka ha logrado un avance en el control de “insectos cyborg” mediante estímulos lumínicos, abriendo nuevas posibilidades en entornos hostiles y aplicaciones de vigilancia.
Hasta ahora, controlar este tipo de insectos implicaba intervenciones quirúrgicas y estimulación eléctrica que, aunque funcionales, terminaban afectando la respuesta natural del animal. El grupo liderado por el profesor Keisuke Morishima y el estudiante de doctorando Chowdhury M. M. Refat ha optado por un método diferente: aprovechar la fototaxis negativa de los insectos, es decir, su tendencia natural a evitar la luz ultravioleta.
Cascos con LED UV adaptados a la visión compuesta
Para lograrlo, los investigadores diseñaron un casco equipado con LEDs UV, calibrado para dirigir luz hacia los ojos compuestos del insecto. Esta estimulación visual genera un cambio de dirección controlado sin necesidad de dañar órganos sensoriales. El dispositivo se adapta a la morfología 3D de la cabeza del insecto, asegurando precisión en la proyección lumínica. El experimento fue realizado con una cucaracha como modelo biológico.
El nuevo sistema, denominado “insecto cyborg biointeligente” (BCI), integra sensores de movimiento y distancia, lo que permite que el insecto navegue de forma autónoma incluso en terrenos no estructurados. Al reducir la necesidad de estimulación eléctrica, se prolonga la vida útil del insecto y se conserva su comportamiento natural.
La estimulación visual genera un cambio de dirección controlado. Fuente: Universidad de Osaka
Una cucaracha cyborg para misiones de rescate
Esta innovación tiene implicaciones prácticas significativas. Se prevé su uso en zonas de desastre para labores de búsqueda o en entornos naturales para el monitoreo ambiental. Al no requerir procedimientos invasivos, representa una opción más ética y eficiente para desarrollar sistemas robóticos inspirados en la biología.
Con este avance, la Universidad de Osaka sienta las bases de una robótica biohíbrida más armoniosa, donde la biología y la tecnología se integran respetando los mecanismos naturales. Esta investigación marca una transición hacia modelos de navegación más sostenibles y sensibles con los organismos vivos.
Los resultados fueron publicados en la revista científica Advanced Intelligent Systems.
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Fuente y foto: Universidad de Osaka