Inspenet, 09 de julio de 2023.
Una de las respuestas de China a las medidas y restricciones tecnológicas impuestas por parte los Estados Unidos ha sido limitar las exportaciones de galio y germanio a partir del 1 de agosto, según informa Bloomberg. Estos dos metales son de gran importancia en la industria de semiconductores, electrónica telecomunicaciones y vehículos eléctricos.
El galio se utiliza especialmente en la fabricación de microchips y semiconductores, pero también tiene un papel destacado en la producción de células fotovoltaicas. Por otro lado, el germanio se emplea en soluciones de fibra óptica e infrarroja, células solares para satélites y como catalizador en la polimerización para la producción de PET utilizado en botellas y envases.
El Ministerio de Comercio de China anunció el lunes que se impondrían controles de exportación sobre el galio y el germanio para proteger la seguridad nacional. Aquellos que deseen exportar estos metales deberán solicitar una licencia y proporcionar información detallada sobre las empresas a las que venden y con qué propósito.
China es el principal productor y exportador de estos metales, aunque tanto el galio como el germanio no son especialmente raros, su proceso de extracción y producción es costoso. Un estudio reciente de la Unión Europea reveló que China es responsable del 94% del suministro mundial de galio y del 83% del germanio.
Estos metales se extraen principalmente como subproductos de otros procesos mineros, como la producción de aluminio o zinc. Una vez extraídos, el galio y el germanio se someten a un proceso de refinado para purificarlos y obtener las formas adecuadas para su uso.
La dependencia de otros países en la producción de estos metales se debe a los bajos precios ofrecidos por China. Sin embargo, si la escasez y los precios se vuelven más desfavorables, es probable que otros países busquen aumentar su propia producción.
Christopher Ecclestone de Hallgarten & Co. explicó en Bloomberg que China puede lograr precios más altos en el corto plazo, pero su dominio en el mercado se verá reducido, lo que ya ha ocurrido en casos similares con minerales como el antimonio, el tungsteno y las tierras raras.
Galio y germanio en otros países
Estos metales se encuentran en varias partes del mundo. Además de China, existen otros países que producen galio y germanio. En la actualidad, Rusia y Ucrania los obtienen como subproductos de la producción de alúmina, mientras que Japón y Corea del Sur los obtienen como subproductos de la producción de zinc.
Otros países productores de galio y germanio son Japón y Estados Unidos. Estos obtienen galio principalmente como subproducto de la producción de alúmina, zinc u otros minerales. En cuanto al germanio, Alemania también es uno de los principales productores. Este obtiene germanio como subproducto de la extracción de zinc, aluminio u otros minerales.
Estados Unidos también tiene cierta producción de estos metales y en Europa, la empresa belga Umicore SA es un productor destacado. Además, hay países como la República Democrática del Congo que cuentan con depósitos minerales que podrían ayudar a aumentar la oferta en Occidente.
Las reservas de galio y germanio en el mundo son limitadas. Según estimaciones, las mayores reservas de galio se encuentran en China, seguidas de Rusia y Ucrania. En cuanto al germanio, las principales reservas se encuentran en Rusia, seguidas de Ucrania y China. Sin embargo, es importante destacar que las reservas de ambos metales no son especialmente abundantes en comparación con otros recursos minerales.
La presencia de estos metales en diferentes regiones del mundo ayuda a garantizar un suministro global para satisfacer las demandas de diversas industrias.
Fuente y foto: https://www.xataka.com/empresas-y-economia/china-tiene-capacidad-sobra-para-golpear-a-occidente-acaba-hacerlo-donde-le-duele-metales
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