El Instituto Coreano de Investigación Energética (KIER) ha dado un paso fundamental en la producción de hidrógeno limpio con su nueva tecnología de celdas bioelectroquímicas (BEC). Dirigido por la Dra. Jwa Eunjin, el equipo ha logrado superar importantes barreras en los procesos de generación de hidrógeno, utilizando microorganismos presentes en desechos orgánicos.
Esta innovación, que mejora la eficiencia del proceso, puede allanar el camino hacia la producción de hidrógeno a gran escala, esencial para la transición global hacia una economía descarbonizada.
Sobre las celdas bioelectroquímicas
El biogás generado a través de la descomposición de residuos orgánicos es una fuente renovable prometedora para la producción de hidrógeno, un elemento clave en la transición hacia la neutralidad de carbono. Sin embargo, los métodos tradicionales de producción de hidrógeno a partir de biogás enfrentan obstáculos como la alta emisión de dióxido de carbono y el uso intensivo de energía para mantener temperaturas elevadas.
La tecnología de celdas bioelectroquímicas permite una solución más ecológica y eficiente, operando a bajas temperaturas y generando significativamente menos dióxido de carbono. A través de un proceso donde los microorganismos descomponen los residuos orgánicos, se liberan electrones e iones de hidrógeno, que se combinan para producir gas hidrógeno, sin necesidad de condiciones extremas.
La tecnología Zero-Gap
Una de las mayores innovaciones en este avance es la introducción de la tecnología Zero-Gap. Este diseño patentado mejora la eficiencia de las celdas bioelectroquímicas al reducir la distancia entre los electrodos y el separador, disminuyendo la resistencia eléctrica. Este enfoque mejora la eficiencia de la reacción electroquímica y facilita la escalabilidad del proceso, lo que es esencial para su implementación en la producción de hidrógeno a gran escala.
El diseño Zero-Gap mejora la transferencia de electrones, incrementando la productividad de hidrógeno en un 1,2 veces mayor y la producción de electrones en un 1,8 veces más que los métodos convencionales. Este rendimiento ha sido validado en pruebas a escala piloto, lo que marca un paso crucial hacia la comercialización de esta tecnología.
Próximos pasos en la producción de hidrógeno limpio
La producción eficiente de hidrógeno verde es uno de los pilares para una transición energética sostenible. La celda bioelectroquímica desarrollada por el equipo de KIER podría representar una solución clave para satisfacer la creciente demanda de hidrógeno limpio, utilizado en centros de datos, vehículos eléctricos y sistemas de energía renovable. Esta tecnología también se alinea con los esfuerzos globales para alcanzar los objetivos de descarbonización.
La Dra. Jwa Eunjin comentó sobre el impacto potencial de la tecnología:
Este avance no solo resuelve desafíos ambientales y económicos en Corea, sino que también representa un gran avance en la producción de hidrógeno limpio. Esperamos que la comercialización de esta tecnología impulse la transición hacia una sociedad más sostenible.
El equipo de investigación continúa afinando su proceso de producción y planea expandir la investigación a escala industrial. Con el apoyo de la Fundación Nacional de Investigación de Corea, los resultados de este desarrollo tecnológico han sido publicados en la revista Science of The Total Environment, lo que refuerza su impacto potencial en la producción de hidrógeno sostenible.
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Fuente y foto: KIER vía EurekAlert
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