Científicos e ingenieros de la Universidad de Bristol, en colaboración con la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA), han presentado un avance que podría transformar el almacenamiento de energía. Se trata de la primera batería de diamante alimentada por carbono-14, una tecnología capaz de generar energía durante miles de años.
El carbono-14 y su duración de 5.700 años
La clave de esta innovadora batería radica en el uso del isótopo radiactivo carbono-14, conocido principalmente por su aplicación en la datación por radiocarbono. Aprovechando la desintegración de este isótopo, la batería de diamante puede generar energía durante un período prolongado, con una vida útil de hasta 5.700 años. A diferencia de las baterías convencionales, que requieren reemplazo frecuente, este nuevo modelo promete ser una solución sostenible y de largo plazo.
Futuras aplicaciones de la batería
Una de las características más atractivas de esta tecnología es su versatilidad. Gracias a su biocompatibilidad, las baterías de diamante podrían utilizarse en dispositivos médicos, como implantes oculares, marcapasos y audífonos, reduciendo la necesidad de sustituciones y mejorando la calidad de vida de los pacientes. Además, su resistencia a condiciones extremas las hace ideales para entornos desafiantes, tanto en la Tierra como en el espacio.
La aplicación en el ámbito espacial es particularmente prometedora. Las baterías nucleares de diamante podrían alimentar dispositivos durante décadas, como satélites, naves espaciales y sistemas de comunicación en lugares donde las baterías tradicionales no son una opción viable debido a la dificultad de mantenimiento o reemplazo. Esta tecnología también podría tener un impacto significativo en la industria de seguimiento y monitoreo, proporcionando una solución duradera para etiquetas de radiofrecuencia activas.
¿Cómo funciona la batería de diamante de carbono-14?
La batería de diamante se basa en el proceso de desintegración radiactiva del carbono-14, que libera electrones rápidamente. Al igual que los paneles solares, que convierten la luz en electricidad, esta batería captura electrones generados por la desintegración del isótopo, pero en lugar de utilizar luz, aprovecha las partículas subatómicas emitidas durante la desintegración radiactiva.
Fabricación de la primera batería de diamante de carbono 14 del mundo. Fuente: UKAEAoficial
Este avance no es una casualidad, sino el resultado de años de investigación en energía de fusión. La experiencia adquirida en el estudio de la fusión nuclear ha permitido acelerar el desarrollo de tecnologías como la batería de diamante. La Plataforma de Innovación de Espacio Abierto y la Agencia Espacial Europea (ESA) han sido actores clave en este proceso, financiando investigaciones que podrían transformar la forma en que almacenamos y utilizamos la energía en el futuro.
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Fuente y fotos: Universidad de Bristol
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